“欢迎光临！卡斯伯特先生。”鲁西拉哈里斯小姐和蔼可亲地说，用两只手噼噼啪啪地拍了拍柜台。

“这个……这个……，嗯，有耙子吗？”马修吞吞吐吐地问道。

听了这话，哈里斯小姐愣住了，在数九寒天的季节要买什么耙子，真叫人觉得奇怪。

“我想可能还剩一两个放在上面的小仓库里了，我去看看。”就在哈里斯小姐离开柜台的几分钟内，马修终于又恢复了正常状态，他决定再试试看。哈里斯小姐拿着一把耙子回来了，微笑着说道：“您不要点儿别的什么吗？”

“不。那个……也就是那个……想要那个……我是说那个……想请你允许我看看……也就是那个，我想要点儿干草籽。”听了这些结结巴巴，令人费解的话，哈里斯小姐心想，他说起话来有些怪里怪气的，好像精神有点儿不正常。

“我们店只在春天卖干草籽，现在仓库里已经没有了。”哈里斯小姐像接待一个傻子似的解释道。

“啊，对，对，你说得对。”可怜的马修结结巴巴地说，抓过耙子就要出去，可是走到了门口才想起来还没付钱呢，便又尴尬地走了回来。就在哈里斯小姐找零钱时，马修决定孤注一掷了，于是说道：“那个……如果不麻烦的话……请把那个……那个……就是那个砂糖，让我看看，看看……”

“是白的还是红的？”哈里斯小姐耐着性子问道。

“啊，啊，对了，就是那个红的。”马修声音微弱地说。

“在那儿有桶装的。”哈里斯小姐指着红糖说道，把手镯弄得丁丁当当直响，“只有那么一桶了。”

“啊，是，是吗，那么请给我称20磅砂糖。”马修的额头上已经渗出了汗珠。

回家的路上，还有半分钟左右的路程就要到家时，马修才好不容易恢复到了自己平时的状态。马修心想这简直是一场恶梦，就是因为去了不该去的店，才得到了这样的报应。一到家马修赶紧把耙子藏到了小仓库里，砂糖就没有办法了，只好拿到了厨房。

“这不是红砂糖吗？”玛瑞拉大声喊着，“你到底为什么买了这么多呀？你也知道只有在给雇工做燕麦粥或者水果蛋糕时才用的着。杰里已经不来了，蛋糕也已经做过了，况且，这糖看上去又粗糙又黑，肯定不是什么太好的糖，在威利阿姆的店一般是不会卖这种糖的。”

“我还以为最近也许会需要一些呢。”马修搪塞道。

这以后，马修又反复地考虑了一下这件事。如果对玛瑞拉说实话，她肯定会对自己煞费苦心想好的计划挑毛病、说坏话的，这样一来便只有靠林德太太了。让马修去和林德太太以外的女人商量事情实在是不能想像的，马修只好到林德太太那里去寻求帮助。林德太太爽快地答应为马修解忧。

“你想挑选一件送给安妮的裙子呀，我想这太好了，因为我正要去卡摩迪，到时候替你挑选一件吧。什么样式好，请你具体地说一下，如果没有什么限制的话，我就自己决定挑一件回来吧。我想安妮一定很适合穿那种上等的、雅致清秀的深茶色衣服。威利阿姆的店里最近新进来一批非常漂亮的缎子布料，我来给她缝制一件吧，要特意让安妮大吃一惊。若是玛瑞拉缝制的话，也许事情很快就会败露出来……这件事就包在我身上吧，谁让我爱做针线活呢。我会照着我侄女珍妮吉里斯的身材裁做的，珍妮和安妮的体型简直是一模一样。”