“为了让你彻底了解我，我得把一切从头说起。我出生在亚历山大城，父母都是基督教徒。我的父亲是法国一个古老望族的小儿子，担任过法国驻亚历山大的领事。我从十岁起就住在法国，由舅舅抚养成人。后来革命爆发了。又过了几年，我随舅舅离开了祖国，漂洋过海，想到我父母那里落脚谋生，因为舅舅在他祖先的那片国土上再也不能安稳地生活了。愤怒的法国暴民剥夺了我们生活中的平静和安宁，我们希望在父母亲的家中重新找回它们。可是，天哪！我发现父亲家里的种种情况，也没有我想象的那么好。动荡年代的暴风骤雨虽然没有波及这儿，可是不幸却在全家人的内心里投下了巨大的阴影。”

“我哥哥是个很有前途的年轻人，担任我父亲的主任秘书。不久前他跟附近的一个年轻姑娘结了婚，她父亲是佛罗伦萨的一位贵族。我们到达那里的前两天，新娘子突然不见了，无论是我们家还是她的父亲，都找不到她的任何踪影。后来我们猜想，她一定在散步时走得太远，落到强盗手里了。这个想法对我的可怜的哥哥多少还有一点安慰，可是我们不久就明白了事情的真相。新娘子原来是个不忠诚的女人，她从前在父亲的家里认识了一个年轻的那不勒斯小伙子，现在她跟他一起坐船私奔了。我的哥哥知道这件事后气愤极了，他不惜一切代价要把那个坏女人抓回来加以惩罚，可是他的希望落空了。他的意图在那不勒斯和佛罗伦萨传得沸沸扬扬，结果反而给我们家招来了更大的不幸。”

“佛罗伦萨的那位贵族回到他的国家后，虽然口称要替我的哥哥主持公道，实际上却想让我们倒霉。我哥哥在佛罗伦萨对他的丑事做过许多调查，然而这一切全被贵族破坏掉了。他千方百计地利用他的势力，使我的父亲和哥哥受到法国政府的怀疑，结果政府用卑鄙的手段逮捕了他们，把他们押回法国，最后他们死在刽子手的斧下。我可怜的母亲气得精神失常，经过长长的十个月的折磨，死神才最终让她摆脱了这种可怕的境况。不过，临终前几天，她的头脑非常清醒。现在，我孤零零地活在这个世界上，脑子里只有一个念头，而且只有这个念头才使我忘却了悲哀，那就是母亲临终前在我心中煽起的一股烈火。”

“我刚才说过，母亲在临终前神智又清醒了。她把我叫到床前，平心静气地对我讲述了我家的遭遇和下场。后来，她叫别人都退出房间，神情庄重地从那张简陋的床上支起身子。她说，如果我发誓完成她交给我的任务，那么我就可以得到她的祝福。母亲临死前的一番话使我十分激动，我发誓一定要照她的嘱咐去办。于是，她悲愤地诅咒那个佛罗伦萨贵族和他的女儿，并且声色俱厉地告诫我，一定要为我们不幸的家庭复仇。说完，她就死在我的怀里。”