“你们愿意到冰山海岸去一趟吗？”一天早上，奥尔瑞克说。

哈尔吃了一惊：“你是说格陵兰岛的东海岸？那儿离这儿1280公里呀。坐狗拉雪橇得25天才到得了呢。”

“我看得出来你读过这方面的书籍，”奥尔瑞克说。“你真是个十足的爱动脑筋的家伙，总是三思而后行。”

“别奉承我了。”哈尔说，“我知道的只是我们没有到东海岸去的可能。能到那儿肯定是很好的。世界上的冰山大都在那里形成。但我们花不起25天去又25天回来的时间。”

“哦，那么，”奥尔瑞克说，“半天去半天回，怎么样？”

“白日做梦，”哈尔大笑，“只有坐飞机才做得到，但我们没有飞机。”

“只要你们想要就会有的。你知道我在机场兼职。我的一个熟人要飞过去视察一项采矿工程。我问过他肯不肯带你们一起去。他很愿意有你们作伴。一个人飞行是很寂寞的。那小伙子叫皮特。他今天上午8点动身。现在快8点了。穿暖和一点儿，那边冷得很。”

他们穿得暖暖和和的，然后跟奥尔瑞克一起到了机场。在那儿，他们见到了皮特，跟他握了手。

“很高兴你们能一起去，”他说，“走吧。”

他们登上飞机。头顶上的什么东西开始颼颼旋转起来。

“原来你驾驶直升飞机。”哈尔说。

“我几乎什么飞机都驾驶，”皮特说，“不过，这一次用直升飞机是最好的，因为在东海岸的悬崖峭壁上很难降落。”

“我明白，”哈尔说，“乘直升飞机容易着陆，不需要跑道。”

“对，”皮特说，“那边挺荒芜的。除了悬崖峭壁和冰川以外，什么也没有。没有跑道，没有树木，没有草地，除了冰和雪，除了峭崖以外，什么也没有。要生存那儿可是个坏地方，不过要死，那倒是个好地方。”

他们正在飞越巨大的格陵兰冰冠。“人们说，”哈尔说道，“这个冰冠的年龄已经有好几百万年了。它年龄最大的部分当然是它的底部。如果有一天气温转暖，整座冰冠和南极的那座一起融化，变成海洋的一部分，会怎么样呢？”

皮特答道：“它们如果融化，会使海平面上升70多米。”

“想一想，”哈尔说，“从纽约到布宜诺斯艾利斯，沿海岸的所有城市都要被淹没。”

罗杰说：“有没有人曾钻透冰冠直至它的底部？”

“没有，他们钻了一个15米深的孔，发现那个深度的雪1879年就在那儿了。”

“他们为什么不钻深一点儿呢？”

“因为冰冠老像蛇一样扭来扭去。你今天打了一个笔直的洞，明天就会变成一个钩子似的弯洞，弯得你根本无法钻到底部。没有人能想象这座冰冠怎样变化。冰面上建了好几个科学考察站，但人们却不知道上哪儿能找到它们。它们一会儿漂到这儿，一会儿漂到那儿。移动着的冰一年内会把一座考察站推出160多米远。还有一个考察站移动了800米。冰冠老是活蹦乱跳的，它有自己的思想哩。”

罗杰朝东北方海面望去：“那些乌云意味着什么？下雨还是下雪？”

“那些不是云，”皮特说，“那是山。它们叫瓦特金山脉，高度是3700米。我要去视察的那个矿就开在这条山脉的一个山坡上。我把你们带到冰山区放下去，然后我继续飞往矿区。我要在那儿呆两至三天，然后回头来把你们捎上。”