大家都笑起来。李铁递给她一个小凳子叫她坐下，一面说：“这不能算自由主义吧？”

周明笑道：“可以不算。”

说着干部们给村中烈属、抗日军人家属拜了年都回来了。

秀芬笑着说：“周政委今天怎么那样笑容满面呀？”

周明吸着烟斗说：“我为什么不欢喜？胜利总是给人带来欢喜呀。再说，看哪，使人最高兴的是你们年轻的一代像雨后青苗，都成长起来啦。在我看来，在这狂风暴雨里还都长的挺棒，经得住考验。这样党的事业不就有了指望了吗？”接着他顺便讲起了目前形势：苏联红军取得了更大的胜利，转入了反攻。我们各个抗日根据地，工作也有进展。可是敌人一定还要疯狂地挣扎、报复。最后他拿出一个文件说：“经地委批准，调李铁同志担任县大队副政委，朱大江同志担任县大队队副，萧金同志担任大队参谋，许凤同志调县委工作，区委书记由张俊臣同志担任，江丽同志担任区委副书记，武小龙同志担任小队长，郎小玉同志担任小队指导员。不过，许凤同志还得在区里再待一些时候，帮助张俊臣同志一下。”

大家听了异常兴奋，又觉得怪怅惘的，互相笑着你看我，我看你。许凤和秀芬两人心里更是有些难受。

江丽笑着向周明说：“周政委，我可不行，我这瘦牛能拉这么重载呀，我的经验太少啦。”

周明笑道：“这不要紧，试着拉拉吧！”

大家听了不由地哄笑起来。小曼搂着江丽笑道：“嗬，看这瘦牛别顶人哪。”

周明笑着对江丽说：“革命就是这样，你拉的载越重，你才越长劲。不过，你越长劲，你拉的载也就越重。不光这样，还不许向人民要求多加草料哩。”

“哈哈！……”大家又笑起来。

曹福祥沉思地微笑着，轻轻拍了一下周明的胳膊，摸着自己的胡子，说道：“周明同志，我才发现人老了原来是这么可怕呀。我常想这是多么奇怪的事情，自己给他们擦屎抹尿的孩子们，牵着他们的手教给他迈步的孩子们，现在竟然走到自己前边，反过来牵着我的手走路。你看，多可怕，人可不能老啊！”

周明嗯着，眼睛里闪着那么深远奇妙的光彩，笑着指了一下曹福祥那有几根白须的黑胡子，说道：“不！你不老。人老不老，并不在胡子上边表现出来。马克思、恩格斯的胡子最长，列宁、斯大林的胡子，比你的也不少，可是他们的精神永远是那么年青。是啊，如果有一天脑子不吸收新的东西了，不想为革命向前进攻了，那么不管他有没有胡子，他立刻就衰老了，青春就跟他告别了。这的确是非常可怕的，甚至是悲哀的！”周明说到后来，声音越来越轻，几乎听不见了。他自己也被这种思想引入深沉的思索里去了。人们听着就像突然有个重重的东西敲了自己的心一下，不由的个个眼里闪着青春的火花，思索起来。屋里静静的一点声音也没有。

窗外北风呼呼地响起来，飘飘洒洒下起了鹅毛大雪。风吹雪花打在窗纸上，一阵阵刷刷地响。人们不约而同地向窗户望着。

周明望望李铁说：“可要注意敌情啊！”

没等李铁说话，萧金立起来说：“武小龙同志带小队负责警戒，他一黑天就去查哨了。据点附近派去了侦察员。我再去村外边看看。”萧金说了朝李秀芬递了个眼色，就走了。冒着风雪走出大门，站在街上。两个流动哨走过来向萧金报告了两句，就过去了。萧金走了几步又站下，暗想：莫非秀芬这个傻大姐没有看出我是叫她出来吗？现在也不好再回去喊她。又站了一会儿，心里又急又怨，无可奈何地向前慢慢走去。走几步便回头望一望。

秀芬人虽坐在屋里听周政委和大家讨论开庆祝会的事情，心早飞到外边去了，一句也听不进去。几次想立起来走，又不好意思。又坐了一会儿，再也坐不住了，便凑到许凤耳边小声说：“凤姐，我出去一会儿。”许凤早明白她是怎么回事，笑着点点头说：“去吧！”秀芬觉得脸上热辣辣的，谁也没看，急忙走出屋门。听到屋里一阵笑声。她撅了一下小嘴，在风雪里紧往外跑了。