“周政委！”他叫了一句再说不下去了，喉头堵，鼻子酸，越憋越难受，好像受屈的儿子见了母亲，忍不住一腔泪水往外直流。他放下茶杯抱着头，浑身颤动地抽泣起来。好久好久，一句话也说不出来。周明默默不语地望着灯光，明亮的大眼睛闪着烦恼和同情的光芒。

好一会儿李铁才擦擦眼泪抬起头来，满面悲愤地望着周明，沉痛激昂地说：

“周政委，给我最危险的战斗任务，不管到于哪儿，我宁愿为祖国为党立刻去死！”

周明沉静地望着他，咳嗽两声说：“哼，这倒是一个省事的办法。我明白，错误是叫人痛心的。可是一个真正的革命家，绝不因为犯错误就失去信心。”

“政委，我没有错呀！”李铁两手扶着膝盖。

周明闪着明亮的眼光盯着李铁，沉思了一下说：

“那就更不对了。一个勇敢的人，不能在任何困难、任何打击面前退却，只有胆小鬼才那样。你哪里也不能去，立刻回区去工作！”

李铁睁眼看着周明：“不是决定调我走了吗？”

周明吸着烟斗继续说：“不，县委还要讨论哩。我相信这里边有复杂的斗争。可又有什么办法呢？这个世界就是到处充满着矛盾，省心的地方是没有的。要不，你就去斗争；要不，你就投降，逃跑。”周明吸着烟斗，审视着李铁说：“应该相信，乌云不会永远遮着太阳的。只要你忠心耿耿地为人民服务，丝毫没有玷污自己的党性，慌什么？啊！除非根本对党对自己失去信心。”周明吸口烟，靠在被褥上。

李铁呼出一口气说：“我相信党，也相信自己，我要求政委重新调查我的问题，作出正确的决定。不然，我就到地委去申诉。”

周明说“在这一点上你还可以相信我。用不着到地委去，我会弄清楚的。今天我就要听听你的意见。”

他俩在灯下久久地说着话，周明倾听着李铁诉说区里的一切情况，询问着每个干部的表现。

夜深了，他俩谈完了话休息了。黑暗中李铁躺在炕上，眼睛睁得大大地向房顶望着，听着周明也不住地翻身。一会儿周明又伏在枕头上咳嗽起来。一面咳嗽，一面问李铁：“你在想什么，啊？”

“我想我回去，我应当回去！”李铁坚定地说。

这时，听到窗外有人走来，有小张说话的声音。一开门小张进来，点上了灯。后边走进一个四十来岁、浓眉小黑胡子的人，正是县委敌工部长兼公安科长王少华。一进屋安详地问道：“老周，身体好些了吧？”回头又向李铁说：“你也来了，正好，我要找你哩。”

李铁忙下地亲热地拉住王部长的手。周明坐起来向王少华说道：“我的病无所谓，你怎么突然来了？”没等王少华答言，又接着说：“你的信我看了。老王啊，县委内部，要注意团结啊！越是在困难的时候，越要注意团结。”

王少华动着他的小黑胡子说：“团结，也得有原则呀！我不能不找你谈谈了。我建议你召开一次县委会议，咱们把问题摊开来，好好地来争一争。好吧，你先睡，我倒要先和李铁同志谈一下。”又对李铁点点头说：“你要不困的话，先到我那里去一下。”