“那天好险，你怎么就又吐血了？”

胡文玉趁没有人来，一下紧握起许凤的手说：“不要紧！那天我本来要立刻返回去找你，赵青见我吐了血，死死拦住我，派村里人找你去了。当时我可偷着哭了一场，以为再也见不着你了呢。”

许凤忙抽回手来，看了他一眼说：“看，我这不是好好的嘛！该去开会了。”

胡文玉歪头看着许凤，小声问道：“你对李铁印象怎么样？”

许凤坦然地一笑说：“很好的同志嘛！”随即岔开话头问：

“我的信你看了？”

“看了。”

“那你一定准备好了意见吧？你在会上可要跟过去一样呵！我没有经验，你可不要冷眼旁观看我的哈哈笑。”

胡文玉听了忙截住说：“看你说到哪里去了！”

两人说着话儿走出屋来，见李铁还在院里打拳哩，一见他俩出来忙收住手脚，跟上一块儿走。他们说着话往北院走去，正碰上大娘抱柴火做饭。大娘见他们急急地走，站下埋怨道：“不等吃饭又走啦。你们这些年轻人，总是这样。”说着一努嘴埋怨地看了他们一眼。

许凤一笑说：“大娘，一会儿就来吃。”

正说着赵青扶着手杖来了，一见李铁就笑着走过来亲热地拉着手，皱着眉说：“看你，满眼红丝，又熬夜了是不是？

要保重身体嘛！”

李铁点点头说，“这算什么，你忘了咱们游击队是夜游神吗？你快点把东边几个村的地道搞好，咱们在一起活动吧，队长和指导员不在一起像什么话。”

赵青说：“当然，我恨不能立刻搞好，咱们就一起带小队跟敌人干一场！”

赵青拉住李铁的手和许凤并肩走着，小声地说：“曹区长这个老同志，真是成问题，一听说开会就火了。昨天晚上我去看他，跟我吵了好一阵子。一会儿来了我看还得发脾气。不过你最好不要说他，免得搞坏了关系。”

李铁一歪头望望赵青问道：“为什么？”

赵青吃惊地说：“你难道不晓得，他是咱们县有数的老党员之一，脾气傲的很，动不动就训人：你这个小猴儿崽子，少来吹毛求疵，老子革命的时候，你还吃屎哩！拍桌子，摔板凳，谁敢惹他！县委还说，你们要尊重他。”

李铁一摇头说：“尊重是一回事，批评对谁也不能例外。”

正说着，队员蔡二来背着枪从旁边走过去。

李铁叫住他，浑身上下打量了一番说：“看你弄得这个脏样子，怎么搞的，好像连块毛巾也没有吗？”说着从衣袋里掏出自己才买的一块新毛巾递给他。蔡二来接过来，望望赵青和李铁，笑嘻嘻地跑了。

开会是在北院东厢房里。一屋子人，炕上躺着的，坐着的，歪倚在墙角落里的，横三竖四。屋里雾腾腾，弥漫着一股烟草味。许凤呛得咳嗽两声，把门帘打起来。人们见李铁一进屋，顿时欢腾起来，围上问长问短。赵青把不认识的同志，向李铁介绍了一番。刚坐下来要开会，外边有人说了一声：“曹区长来了！”

人们听见，忽隆一声都跑出去，亲热地迎接他。只见曹福祥那圆胖脸上的红润消失了，变得又黄又瘦，皮肉发皱，两腮都凹进去了，头顶更秃了，胡子也更长了。可是他仍然那么笑哈哈地摸摸那个的头，拉拉那个的手。他扶着拐棍无限感慨地说：

“不容易呀！咱们是活下来了。可是许多同志却再也见不着面了。”

干部们一问才知道，原来大扫荡那天他被敌人追的吐了血，接着就生了一场大病，发高烧，昏迷不醒。幸亏曹大嫂大手大脚的能干，夜里把他转移到娘家去，连夜挖了个密洞藏起来，不管谁问都说失踪了。经过这些日子的治疗，病才好些了，他就扶着棍非要出来工作不可，大嫂只是不依，经过一番争执，这才允许他和支部书记见面。于是，曹福祥就叫支部书记和区委取上了联系。昨天一接到通知说开会，曹大嫂就怎么也拦不住了。这时，正好赵青到那村去了。赵青赶忙去看了他，两人就这长那短地议论了一番。曹福祥听赵青说许凤当了区委书记，就是一惊。又听说她怎样不管不顾地死打硬拼，心里就不由地恼火起来。曹福祥爱护干部们，就像父亲爱护儿女一样。一听说谁牺牲了，就禁不住流下老泪。现在眼看着只剩下这么几个干部了，再碰上这么个莽撞的领导人，把干部拿去冒险死拚，这哪能行？他这么一想，就恨不得立刻见到许凤，好好批评她一顿。于是他三步并做两步地奔了来。一见干部们，就想起牺牲的十多个同志，勾起满怀悲痛之情。这时，许凤说：

“老曹同志，你不知道，我们已经用你的名义，出了通知和布告。那些伪组织人员和伪军一见了你的名字就害怕。群众一看你还在，就安心多了。”曹福祥满意地说：“好！你用的好！”