“多谢首辅与部堂栽培。卑职去了礼部，一定锱铢必较，把这趟差事办好。”

金学曾说着磨拳擦掌，恨不能立刻就前往礼部。瞧他这神态，张居正又道：“看来你是个肯干事的人，有这一点就很好。年轻人少一点风花雪月清流习气，多一点忧患意识务实精神，朝廷的事情就要好办得多。”

金学曾从首辅的话中隐约听出期许，心中不禁一热，旋即就从袖筒里扯出一张银票来，走上前双手递给王国光，说道：

“部堂大人，方才首辅教诲，卑职铭记在心。这是一张一万两的银票，卑职把它捐给太仓，或许能解燃眉之急。”

王国光接过一看，是京城最大银铺宝祥号开出的见票即兑的巨额银票，不免大吃一惊，说道：

“看不出来，你小子这么有钱?”

“卑职其实是穷光蛋。”

“那这一万两银票怎么来的?”

“赌来的。”

“赌来的?”王国光一双眼睛瞪得铜铃大，仿佛不认识金学曾似的，把他周身仔细打量一遍，又问道，“你赌什么?”

“蟋蟀。”

“啊，你去了促织街?”

“是的。昨夜里卑职进了秋魁府，与称霸京城的促织王毕愣于一局定输赢，赢回了这张一万两的银票。”

王国光虽不玩促织，但知道毕愣子的名声如雷贯耳，不免又惊问道：

“你能赢过他?”

金学曾一副不屑的神气，回道：“毕愣子不过尔尔，赢他又有何难?”

“我看你小子就有吹大牛的毛病。”王国光怎么都不相信这个其貌不扬的九品观政有如此能耐。便又训斥道，“你说实话，这张银票从何而来?”

“王部堂不必光火，这张银票的确是金学曾从毕愣子手上赢回来的。”一直专注听着谈话的张居正，这时笑吟吟地插话了，“不过，你金学曾还是说了假话。”

金学曾愕然回答：“回首辅大人，卑职从未说过假话。”

“你方才对部堂大人说你是一个穷光蛋，这就是一句假话。”

“卑职真的很穷，在京城里赁屋居住，行囊里大概还有三五两银子。”

“果真如此吗?那你昨晚上三千两银票的赌资从何而来?”

张居正这么一问，金学曾心下一格登，暗想：方才首辅追查杨用成拉了一车泰山石敢当来京城送礼，如今又查问卑职的三千两银子，怎么这些刚刚发生的细微末节之事他都知道?常听人说京城东厂特务横行，大小臣工所作所为尽在控制之中，看来此言不虚。亦可证明这位新任首辅事必躬亲作风凌厉。好在金学曾并未做什么亏心事，所以神情泰然，恭敬答道：

“回首辅大人，卑职的那三千两银票是假的?”

“假的?”

“是的，”金学曾说着，又从袖筒里摸出一张银票来递给张居正，说，“请首辅过目。”

张居正拿起两张银票翻来覆去看了半天，也未看出破绽来，他又递给王国光，王部堂看了也分不出真假。

金学曾瞅着两位大人，不无得意地说：“就这么看，一般外人很难看出破绽，这是加厚楮皮纸，须得剥开，中间藏有密押。兑银之时，朝奉就会发现。只要不兑银，拿到外面便可诳人。”

“这张假银票也是你制做的?”王国光问。