“为何？”朱翊钧问。

“既是摆在第一，就肯定与张先生私交深厚。内阁大臣，还是互相牵制一点好。”

朱翊钧虽是孩子，但心性灵活，经母后这么一点拨，他立刻就明白个中奥妙，于是一拍巴掌，笑道：



“母后，我就用吕调阳。”

“有何理由？”

“这吕调阳在折子上头摆在第三。”

“还有呢？”

“儿还是太子的时候，吕调阳是詹事府詹事，是儿的老师，他在经筵上讲课最好。”

“还有呢？”

“还有，还有，还……没有了。”

“还有最最重要的一点，咱听说吕调阳这个人一身学究气，从不拉帮结派。”

“那，母后同意用他？”

李太后咬着嘴唇思忖了一会儿，才字斟句酌地说：“选拔吕调阳入阁任次辅，从目下情势来看，或许是最佳选择。冯公公！”

“奴才在。”

冯保屁股离了凳子，欠身应答。作为大内主管，听了太后与小皇上母子之间这一场对话，可谓是风狂雨骤，惊心动魄，他感到前胸后背粘乎乎地都湿透了。

也许是他回答的声音有些异样，李太后又瞟了他一眼，问：

“你脸色白煞煞的，累了？”

“唉，有一点点，啊不，奴才向来有头晕的毛病，进屋时发过一阵子，现在好了。”

冯保极力掩饰，处处显得不自然，好在李太后并不深究，而是令他：

“准备纸笔，替皇上拟旨。”

东阁内，纸笔墨砚啥时候都是现成的，冯保坐到书案前，李太后又道：

“拟两道旨，一道给户部，一道给内阁，就按方才咱与皇上商量的拟文。记住，这两道旨今夜就得送到通政司，明儿一早，就传到当事衙门。”

听完游七的陈述，张居正陡然感到了天威不测的沉重压力。自接任首辅以来，他一直谨慎从事。入则恳恳以尽忠，出则谦谦以自悔。哪怕深蒙圣眷，也始终不敢忘记国事之忧，将一片肫诚之意，流露于政事之间。汲取前任削籍的悲剧，他最担心的是谗谮乘之，离间君臣关系

。现在，这件事果然发生。他的脑海里顿时浮出《易》中的两句话：“君不密则失臣，臣不密则失身。”君失此臣，尚有彼臣可代；臣若失身，何可代之？虑着这一层，张居正惊出一身冷汗。他暗透一口气，望着紧张得合不拢嘴的游七，问道：

“我家的胡椒苏木，拿出去变卖了吗？”

“没有。”游七嗫嚅着。

“为什么不卖？”

游七猜不透主人的心思，但知道他眼下心情不好，故小心答道：“小的虑着，一个宰辅之家，若真的去卖胡椒苏木，恐被人笑话。”

“混账！”张居正一拍茶几，由于用力过猛，茶几上的杯子震落在地，这只比蛋壳儿还薄的卵幕杯，落地就碎了。张居正还恨恨地将那堆碎瓷踩了一脚，怒气冲冲骂道，“什么宰辅之家，我同所有京官一样，都是靠朝廷俸禄吃饭。朝廷实行实物折俸，我们堂而皇之拿出去变卖，有何羞耻？”

游七劈头盖脸挨了这一顿臭骂，尽管内心感到委屈，却半句声也不敢做，抖抖索索站在那里，像秋风中的一条丝瓜。瞧他这可怜又可嫌的样子，张居正朝他挥挥手，说：