当初部队刚走进丛林里，有人就提出，不向西走，向西是通往印度的道路。向北则是通往祖国的道路。是向西还是向北高吉龙的确犹豫了一阵，他是名军人，早已学会了服从命令，向西那是大部队前进的方向，他不想带着弟兄们当逃兵。于是他选择了向西。

这伙绝望的人们似乎看透了高吉龙的心思，他们齐齐地跪在了高吉龙面前。

他们齐声喊道：“营长，向北走吧，我们要回国。”

高吉龙抬眼望去，只见这些朝夕相处的弟兄们，一个个神情沮丧，蓬头垢面。看着这一张张面目全非的面孔，他的心碎了。就在这时，他看见了英籍颐问吉姆。这位英国少校一步步向他走来，翻译王玥跟随在他的身后。

今天早晨的变化吉姆似乎已经全明白了，他最担心的是部队不往西走。部队在出发前，他曾接到长官的命令：无论如何要让这支中国部队走到印度。英国部队已经撤到印度了，他们担心日本人会一直追击下去，如果失去中国部队的保护，英国人太危险了。英国人放心不下中国军队，在临撤退前，派出了一批顾问。他们要掌握中国部队，他们在惨败面前，不能再失去最后的保护伞了。

其实在一路上，吉姆已了解了中国士兵的情绪：他们不愿意去印度，就是死也愿意死在自己祖国的领土上。吉姆害怕去中国，万一去了中国，他这么一个人单势孤的英国人算什么呢?

当中国士兵一齐跪在高吉龙面前时，他马上走了过来。他说：

“不，部队不能向北!向西，一定向西!”

当翻译王玥把这话翻译出来以后，跪着的牛大奎就站了起来，他仇视地望着吉姆。吉姆在他的目光下后退着。

牛大奎用手指着这位顾问的鼻子道：“你算个啥东西，这是中国部队，用不着你指手划脚。”

吉姆听不懂牛大奎说的是什么，但从牛大奎的表情上他已看出说的是什么了。

众人也说：“你们英国人算啥东西，仗还没打起来就逃得远远的，在这里来指手划脚，去你妈的!”

在那一刻高吉龙就下了决心：向北，回国!他知道，凭着现在的土气无论如何走不出丛林了。如果向北，走回祖国去，说不定凭着一种精神力量会发生奇迹。他向前迈了一步，挥了一下手，尽力用一种低沉的声音说：“咱们向北，向北!”他的话一出口，有几个士兵便抱头痛哭起来。

队伍即将出发时，吉姆拔出了枪，他高声喊叫着什么。

这时，一发子弹贴着吉姆的头皮射了过去，他一屁股坐在了地上。

“去你妈的!”不知谁骂了一声。

吉姆想：完了!

这支有些狼狈的队伍，向北进发了。这在他们绝望的心中又燃起了一丝希望的火星。

六

营长高吉龙望着这支饥饿、疲惫、缺乏士气的队伍，心里涌过一种莫名的滋味。

这次中国远征军组建时，原本并没有高吉龙这支队伍的份，是高吉龙积极请战后他们才得以参加的。也就是说，远征军大部分都是蒋介石的嫡系部队组成的。高吉龙所在的东北军不仅不是蒋介石的嫡系部队，“西安事变”之后，东北军一时成了蒋介石的眼中钉肉中刺。入缅之前，高吉龙是东北军的中校团长。“西安事变”之后，东北军的日子江河日下，先是张学良和杨虎城被蒋介石秘密软禁，然后就是东北军被改编得七零八落。

这次入缅作战，高吉龙完全是出于对日本侵略者的仇恨。

“九一八”事变前，东北军驻扎在东北的奉天。高吉龙自然也是东北人。奉天城外一家普通的农户庄院里，住着他的老娘和媳妇春娥。

“九一八”之前，日子还算太平，每十天半月的他总要回家一趟，去看望老娘和媳妇，当时他新婚不久，春娥刚满十八岁。春娥是远近闻名的美人，是老娘做主为他寻下的媳妇。其实他并不想这么早就结婚，完全是为了娘的身体才同意结婚的。娘从小守寡，拉扯着他长大。娘是个很要强的女人，家境贫穷，守着父亲留下的几亩田地过着日子，先是供他读完了私塾，后来又让他去了奉天城里读学堂，十八岁那一年，他又考上了东北军的“讲武堂”。两年以后，他以优异的成绩毕业了，先是在东北军当上了一名见习排长，后来就是连副；在一次阅兵中，张作霖大帅看中了他，把他调到身边当上了警卫连长，再后来他就很顺利地当上了团长。他当团长那一年才二十七岁。后来母亲就给他寻下了春娥。

春娥在没过门前，已经在他家开始生活了。长年的操劳使母亲害上了哮喘病，夏天还好一些，一到冬天便咳嗽不止。春娥便来到家里照料母亲。