马起义背过身，一遍遍地揉着泪眼，他又何尝舍得赵大刀啊。部队南下时，他甚至还幻想着赵大刀能及时归队。他知道，赵大刀就是为了战争而生的，是一员虎将，交给他一个营，不，就是一个团给他，他也能胜任。可马起义盼来等去的，却是赵大刀转业的消息。二十一师遇到的这种事太多了，每次战役结束后，都会有一批优秀的干部转业留在地方，然后又有新兵补充进来。每遇到干部转业，就像在割二十一师的肉，马起义心疼啊。可这是上级的命令，上级考虑的是全局，不是哪支部队，他能做的也只有服从。

赵大刀确定自己的命运无法挽回后，擦干眼泪，瞪着马师长说：就这样离开二十一师，我赵大刀心不甘哪。此时，他又一次感受到了迷失。第一次是自己掉了队，这次却是部队不要他，他觉得自己又是一个无依无靠的人了。

马师长也长叹一声，拍着赵大刀的肩头说：大刀，现在咱部队不打仗，养不了那么多人了，说不定啥时候，上级也会让我转业的。

赵大刀的眼前就黑了，大势所趋，他又有什么办法呢？

临离开二十一师前，马师长请赵大刀吃了一顿饭。酒是少不了的，两个人又像当年一样，连干了三碗后，酒劲儿就上来了。赵大刀解开衣服扣子，看着自己身上的伤疤，一一抚触着，仿佛回味着记忆。他含了泪道：师长，我会想你们，想二十一师的。看不到你们，我就看身上的这些纪念。

从武汉到陕北，再重新找到部队后，他曾无数次地发誓：生是部队的人，死是部队的，鬼。没想到自己还好好的，上级却一纸命令，让他离开了部队，他心不甘哪。

最后，他一步三回头地走了，眼里的泪水迷蒙了双眼。

马起义牵着马来送他，走到二十一师门口时，他看到了插在大门上象征着二十一师的旗子。他立住脚，举起了右手，向那面旗子敬礼。他的眼泪再也控制不住了，他在心里说：再见了，二十一师。

马师长也动了感情，咬着牙说：大刀，我知道你对部队的感情，等再打仗，部队扩编，你还回来。

师长，你一定要想着我。

赵大刀说完，转过身，像士兵那样地走了，身后大刀上的红绸在风中一飘一飘的。

马起义牵着马立在那儿，目送着赵大刀远去。

枣红马似乎也意识到赵大刀要离开了，它长长地嘶叫了一声。

赵大刀回了一次头，朦胧地看见远远伫立的师长和马。这时，他突然冒出一个念头，在心咬牙切齿地说：我赵大刀迟早要回来的。而一年后，这个念头就应验了。

赵大刀别无选择地回到了天津，到军管会报到了。他被分配到天津的商业局当了一名科员，从此，开始了他短暂的地方工作。