一九二八年十一月，哈尔滨发生了反五路斗争，刘勃被派到哈尔滨来做学生工作，在斗争中学生成了一支最有生气的主力军。十一月九日举行示威游行，学生队伍走在最前面，刘勃又站在学生队伍的第一列，他雄赳赳气昂昂地高呼着口号，表现了非凡的英雄气概。但是没想到反动军阀下令开枪了，而且首先是对准第一列学生进行猛烈射击的，他身边的同志几乎都中弹牺牲了，他却侥幸地只伤了肩部。但他也随着牺牲者倒在血泊中了，任凭反动军警踏着他的身体跑过去，他也纹丝不动。当那被血洗的大街跑散得空无一人的时候，他从死尸堆里爬出来了。他浑身战栗着回头看了一眼，便大叫一声，像发疯一样逃走了。

他发着高烧躺在病床上，脑子里轮番出现的都是那些鲜血淋漓的场面，那飞溅的鲜血，痉挛的肉体，抽搐的手足，扭歪的面孔，凄厉的叫声，绝命的呼嚎，都使他惊魂难定，后怕不已。

残酷的流血斗争，可以把无私的人锻炼得更加无畏；也可以使那些唯我主义者吓破肝胆，刘勃就是这后一种人。同志们牺牲时溅到他身上的热血非但没给他增加任何热量，反而使他齿冷心寒。他几乎想从此远走他乡，隐姓埋名，再也不干这危险的职业了。对他这些隐藏在内心深处的阴暗心理，组织上当然无从得知，同志们也难以发觉，反而都认为他在战斗中冲杀在前，血染疆场，是一位从死人堆里爬出来的英雄。因此，在他养伤治病期间，组织上在最困难的条件下给他弄来最有效的药品，派来专人护理，凡是能来看他的同志都来了。真情的慰问，诚挚的鼓励，热烈的赞扬，崇高的评价，都裹在一起，像一股滚烫的热流向他那已经接近冷却的心里涌来。经过这一阵猛烈的加温，他的热度又增高了。而且他还从中悟出一个道理来：虚假可以变成真实，伪装可以骗人。只要把脸皮增厚，把手伸长，善于利用那有利的时机，便可得到那些想得到的东西。世界上最可怕的人便是像刘勃这种自觉做坏事，而又不断总结经验的人。他在一片赞扬声中，乘机而起，披着英雄的外衣，又慷慨激昂地干起来。没有多久，便一跃再跃，从团省委委员被提为宣传部长，后来又兼学运部长，又成了代理团省委书记，一直到现在的职务，可以说是一帆风顺，直步青云了。

但是刘勃并不以此为满足，自己已经快到三十岁了，子日三十而立，自己不能总与青年学生为伍，应该到省委的领导岗位上去，指挥指挥全局的工作了。而要达到这个目标，没有突出的表现不行。“反五路”斗争使自己成为英雄，现在还能发动一次什么斗争呢？偏巧这时候省委正在酝酿搞“飞行集会”，于是他就积极提出建议，表示要带领青年团员冲锋陷阵。当然，他也曾想过安全问题，他觉得这种集会虽然看上去非常冒险，像在刀尖上跑路，悬崖上摔跤一样，但是在危险中也有安全的一面，因为它是在一刹那间骤然进行的，就像闪电一样，突然间凌空而过，使人们措手不及，也可能兵不血刃地获得成功呢。

人生需要冒险，只有经过冒险获得的成功才是最大的成功，刘勃便陶醉在这次集会成功的幻想里。他期望由此一举震动白山黑水，突现出自己的雄才大略，再现出他这塞外英雄的气概。因此他就毛遂自荐，取得了集会的指挥大权。他这时万万没有想到，枪声又会在他眼前爆响。

当集会的人群外面警笛嘶鸣、枪声四起的时候，他还能勉强控制住不断袭来的恐惧心理，而把率众往外冲杀的危险任务交给了王一民。