人越来越多，后到的人喊：“怎么还不动手？”

大家都喊杀，但谁也没有动手。

正在吵闹的时候，人墙外面响起了一个粗大的嗓门：‘站开点！”

他们虽然没有看叫喊的人，但都听出是朱老大的声音。

“谁说要杀马？这匹马驮着司令部的东西，把它杀了，你来驮？”

人们看着红了跟腈的朱老大，反问他：“你这火头军给我们弄饭吃啊！”

“没饭吃也不能杀马！”朱老大说着，爱怜地拍拍马头。马抬起头拱拱他的手。

“别吵了，杀吧。”人们听到了沉闷的声音，转头看，是郭楚松牵着他的马过来了。

朱老大说：“杀你的马更不行。”

郭楚松眼看着远方，他懂得“军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡”的道理，要保存有生力量，只有这样办了。历史上能征惯战的军人，谁不爱马？但到了“无粮食则亡”的时候，就下决心杀马。他回头看看大家，坚定地说：“现在只能这样了。快杀吧！”

“我不杀。”

郭楚松把缰绳递给朱老大，说：“执行命令。”说完转身走了，并要黎苏派人到各团去传达杀马的指示。

朱老大看着马，马看着朱老大，人们都不再说话，沉默了片刻，朱老大抚摸着马的脖子，说：“我，我，你们谁有本事谁干吧。”说完，含泪走开了。

几十分钟后，不晓得多少把刀把马分成几千块，管理员按着人数的多少，分配马肉，于是在大伙食单位中又分成好多小伙食单位。各单位的人都围着锅灶，打水的，烧火的，采樵的，挖冬笋的，没有一个人袖手旁观。

火焰从来没有那样多。千百条心想的是马肉。千百只眼睛盯着的也是马肉，他们从来没有杀过马吃，更没有整个队伍在同一时间、同一地点，菜是马肉，饭也是马肉，而且还是无油无盐的马肉。可是，谁也没有怨言，也不失望，千百人这时只有一条心，一个动作，就是煮马肉。

火焰虽然那样多，火力虽然那样猛，由于肚子在闹，总觉得慢了，在马肉还没有切完的时候，水早烧开了，马肉下锅的时候，各人都拿起了碗筷，伸长脖子等了好久了。

肉汤沸了不久，千万只眼睛都集中在锅里，喜洋洋地说：“差不多了！”

但谁也没有动手，几分钟后，都忍耐不住了，于是有人提议：“行了，拿下来。”

“对！”没有半点不同意见。

于是，许多人都端碗围在锅台边，由掌勺的按次序分马肉。他们或坐或立，没有一个说话，只有筷子拔碗和咀嚼的声音。

吃完饭，郭楚松用望远镜向来路看了一下，敌人还没有追来，但村庄和树林里面，有很大的烟火，看不清什么，只知道敌人还在那里。这时他和大家一样，也很高兴，而且还有点得意，觉得五六天以来，强大的敌人总是想把他们向北面赶，把他们赶到战略上非常不利的鄂南地区。但敌人的算盘落空了，敌人原来是在南面，自己在北面，经过五六天来的艰苦奋斗，敌我两方变了个方向，敌人不能不跟自己跑，自己却达到向预定的战略方向前进。他虽然不是看轻敌人，但也觉得红军的英勇善战，真值得在敌人面前骄傲。红白两军不仅在实战上有高下之分，就是战略思想上也有高下之分啊！他再向北面看，汨罗江的大流带横在眼前，于是联想到屈原，这时他周围的气氛正和《楚辞》上有一段相照应，他不觉地哼起来：