王强和老周谈洋行杀鬼子的故事后，不久鬼子三掌柜就从医院里出来了。他养伤一个多月，仿佛并没有减轻体重，还是那样胖胖的。扫帚眉下边那一对凶恶的眼睛，时常眯缝着，嘴角拉得长长的，露出金牙咯咯的笑，他比过去更痛快了。因为最近他已被提升为大掌柜，又新调来两个鬼子听他调遣。每天大捆大捆的金票子都经过他的手，除了上缴，他个人的保险柜里，一迭迭的金票在增高着。

每逢他看到王强时，总是把王强拉到身边的椅子上，递给他最好的烟，向玻璃杯里倒满啤酒，像招待上等客人似的，拍着王强的肩膀：

“你我朋友好好的！”

“好好的！”王强笑着点点头，可是心却在扑通扑通的跳着。他心想：我没有杀死你倒“朋友好好的”了！

的确，三掌柜升任大掌柜以后，对他比过去更客气了。这一点使王强心里常犯嘀咕。他当了大掌柜能捞钱，会更高兴了，可是为什么偏偏对我特别好呢？他难道从我身上看出什么破绽么？他知道是我领人杀了两个大掌柜而感激我么？不会的。我打他两枪他还认为满意么？也许是他怀疑我，怕我再收拾他这大掌柜而拉拢我么？还是他借着亲近进一步侦察我呢？每次和这新任大掌柜见面，王强脑子里都在思索这些问题。总之，鬼子对王强越客气，越引起他的警惕。

从洋行出事以后，鬼子在洋行四周的高墙上都扯上电网。铁大门也上了锁，从旁边另辟一个小门进出，天一黑就关得紧紧的。洋行里鬼子的床头上都添上短枪，新大掌柜的床头上还多一把锋利的东洋刀。

王强听别人讲，新大掌柜过去在军队里，很会使东洋刀。捉住游击队，都由他来砍头。他砍的干净利索，而且一气能砍很多。王强咬牙切齿地想：这个眯着眼、咧着嘴，对他十分客气的家伙，实际上是一个杀人不眨眼的恶鬼。所以每当鬼子掌柜的把他拉到椅子上，递烟献茶的时候，王强从吸着的纸烟的烟雾里，仿佛看到了血淋淋的，被东洋刀砍下的中国人的脑袋在滚。他虽然脸上笑着说：“好好的！”心里却在骂道：“我你奶奶！我没杀了你，咱总是死对头！”

晚上王强对老洪说：

“我不想在洋行了！”

“怎么回事？”

“我两枪没有打死他，他现在却对我格外亲热了，这倒使我犯寻思，是不是他在怀疑我？他越想拉拢我，我越犯疑心，他奶奶！只恨我一时心慌，没有打准。打死了倒省事。谁知道他肚里卖的什么药？我想了又想，还是不在那里的好！”王强望着老洪的脸，等着他的回答，因为从山里出来，上级指定老洪负责。同时，他俩自小在一起，从个人感情上，也是以老洪的意见为意见。老洪的性格刚强果断，他只要认准要作的事情，没有办不到的，就是刀山他也要攀上去。王强比较犹豫，遇事有时拿不定主意。

“你暂时在那里再待一个时期！”老洪说，“现在我们已经和山里取得了联系，我们最近要加紧干出点成绩来。你在洋行车站多注意着点，遇有军火武器，我们要搞一点。这些天，扒车也困难了，鬼子发现货车常丢东西，火车上有鬼子伪军押车，前天晚上我们扒上去，被一阵乱枪打下来了。……”“怎么？没有伤着人么？”

“彭亮的裤裆给打穿了两个窟窿，还算没伤着人。昨天他们哭丧着脸对我说：‘看样子鬼子不叫咱吃这两条线了！’我狠狠的对他们说：‘鬼子什么时候也没说过叫你吃两条线呀！要吃就得干，以枪对枪，就是你空手，叫他逮住，也别想活，咱有枪，揍倒一个正好，揍倒两个，就赚一个。’他们才点了点头说：‘对，过去我们也曾用煤炭跟炭警拼过的，有枪就干！’现在是组织起来，武装起来的时候了，你在车站上要多注意一下武器的问题。什么时候搞到了枪，你就什么时候离开洋行，还没搞到你就出来，搞枪就困难了。”

王强点头说：“对！我再待一个时期。”

一天，站上甩下一节铁闷子①货车，王强领着脚行来卸货，打开车门一看，是从外路运来的日本商品，东洋花布、糖、化妆品和一些杂七杂八的东西，小车队一车一车的往洋行推。王强推的满头大汗，刚卸完货，洋行鬼子叫把这节空车推到月台边，另外装货，跟晚上次票车运走。

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