有一天，天气很好，又没有风沙，因就到天桥那家老茶馆里去探关寿峰 的踪迹。据茶馆里说：有一天到这里坐了一会，只是唉声叹气，以后就不见 他来了。家树听说，心里更是奇怪。慢慢的走出茶馆，顺着这小茶馆门口的 杂耍场走去。由这里向南走便是先农坛的外坛。四月里天气，坛里的芦苇，长有一尺来高，一片青郁之色，直抵那远处城墙。青芦里面，路面画出几条 黄色大界线，那正是由坛外而去的。坛内两条大路，路的那边，横三右四的 有些古柏；古柏中间，直立着一座伸入半空的钟塔。在那钟塔下面，有一片 敞地，零零碎碎，有些人作了几堆，在那里团聚。家树一见，就慢慢的走了 过去。走到那里看时，也是些杂耍。南边钟塔的台基上，坐了一个四十多岁 的人，抱着一把三弦子在那里弹。看他是黄黝黝的小面孔，又长满了一腮短 桩胡子，加上浓眉毛深眼眶，那样子是脏得厉害，他身上穿的黑布夹袍，反 而显出一条一条的焦黄之色。因为如此，他尽管抱着三弦弹，却没有一个人 过去听的。家树见他很着急的样子，那只按弦的左手，上起下落，忙个不了，调子倒是很入耳。心想弹得这样好，没有人理会，实在替他叫屈，不免走上 前去，看他如何，那人弹了一会，不见有人向前，就把三弦放下，叹了一口 气道：“这个年头儿……”话还没有往下讲，家树过意不去，在身上掏一把 铜子给他，笑道：“我给你开开张吧。”那人接了钱，放出苦笑来，对家树 道：“先生！你真是好人，不瞒你说，天天不是这样，我有个侄女儿今天还 没来……”说到这里，他将右掌平伸，比着眉毛，向远处一看道：“来了，来了！先生你别走，你听她唱一段儿，准不会错。”说话时，来了一个十六 七岁的姑娘，面孔略尖，却是白里泛出红来，显得清秀，梳着复发，长齐眉 边，由稀稀的发网里，露出白皮肤来。身上穿的旧蓝竹布长衫，倒也干净齐 整；手上提着面小鼓，和一个竹条鼓架子。她走近前对那人道：“二叔！开 张了没有？”那人将嘴向家树一努道：“不是这位先生给我两吊钱，就算一 个子儿也没有捞着。”那姑娘对家树微笑着点了点头，她一面支起鼓架子，把鼓放在上面，一面却不住的向家树浑身上下打量。看她面上，不免有惊奇 之色，以为这种地方，何以有这种人前来光顾。那个弹三弦子的，在身边的 一个蓝布袋里，抽出两根鼓棍，一副拍板，交给那姑娘，姑娘接了鼓棍，还 未曾打鼓一下，早就有七八个人，围将上来观看。家树要看这姑娘，究竟唱 得怎样？也就站着没有动。一会儿工夫，那姑娘打起鼓板来，先将三弦子弹 了一个过门，然后那个弹三弦子的站了起来笑道：“我这位姑娘，是初学的 几套书，唱得不好，大家包涵一点。我们这是凑付劲儿，诸位就请在草地上 台阶上坐坐吧。现在先让她唱一段黛玉悲秋，这是《红楼梦》上的故事，不 敢说好，姑娘唱着，倒是对劲。”说毕，他又坐在石阶上弹起三弦子来。这 姑娘重复打起鼓板，她那一双眼睛，不知不觉之间，就在家树身上溜了几回。 家树一见她，先就猜她是个聪明女郎。虽然十分寒素，自有一种清媚态度，可以引动人，现在她不住的用目光溜过来，似乎她也知道自己怜惜她的意思，就更不愿走。四周有一二十个听书的。果然分在草地和台阶上坐下。家树究 竟不好意思坐，看见身边有一棵歪倒树干的古柏，就踏了一只脚在上面，手 撑着脑袋，看了那姑娘唱。这个弹三弦子的，先得了家树两吊钱，这时陪姑 娘唱着，更是努力。那三弦子一个字一个字，弹得十分凄楚，那姑娘垂下了 她的目光，慢慢的向下唱，其中有两句是：“清清冷冷的潇湘院，一阵阵的 西风吹动了绿纱窗；孤孤单单的林姑娘她在窗下暗心想：有谁知道女儿家这 时候的心肠？”她唱到末了一句，拖了很长的尾音，目光却在那深深的睫毛 里又向家树一转。家树先还不曾料到这姑娘对自己有什么意思，现在由她这 一句唱上看来，好像对自己说话一般，不由得心里一动。这种大鼓词，本来 是通俗的，那姑娘唱得既然婉转，加上那三弦子，音调又弹得凄楚，四围听 的人，都低了头，一声不响的向下听去。唱完之后，有几个人站起来扑着身 上的土，搭讪着走开。那弹三弦子的，放下乐器，在台阶上拿了一个小柳条 盘子分向大家要钱。有给一个大子的，有给二个子的，收完之后，也不过十 多个子儿。他因为家树站得远一点，刚才又给了两吊钱，原不好意思过来再 要，现在将柳条盘子一摇，觉得钱太少，又遥遥对着他一笑，跟着也就走上 前来。家树知道他是来要钱的，于是伸手就在身上去一掏。不料身上的零钱，都已花光，只有几块整的洋钱，人家既然来要钱，不给又不好意思。就毫不 踌躇的拿了一块现洋，向柳条盘子里一抛，银元落在铜板上，铛的一声，打 了一下响。那弹三弦子的，见家树这样慷慨，喜出望外，忘其所以的，把柳 条盘交到左手，蹲了一蹲，垂着右手，就和家树请了一个安。那个姑娘也露 出十分诧异的样子，手扶了鼓架，目不转睛的只向家树望着。家树出这一块 钱，原不是示惠，现在姑娘这样看自己，一定是误会了，倒不好意思再看。 那弹三弦子的，把一片落腮胡桩子，几乎要笑得竖起来，只管向家树道谢。 他拿了钱去，姑娘却迎上前一步，侧眼珠看了家树，低低的和弹三弦子的说 了几句。他连点了几下头，却问家树道：“你贵姓？”家树道：“我姓樊。” 家树答这话时，看那姑娘已背转身去，收那鼓板，似乎不好意思，而且听书 的人还未散开，自己丢了一块钱，已经够人注意的了，再加以和他们谈话，更不好。说完这句话，就走开了。由这钟塔到外坛大门，大概有一里之遥，就缓缓的踱着走去。快到外坛门的时候，忽然有人在后面叫道：“樊先生！” 家树回头看，却是一个大胖子中年妇人追上前来，抬起一只胳膊，遥遥的只 管在日影里招手。家树并不认识她，不知道她何以知道自己姓樊？心里好生 奇怪，就停住了脚，看她说些什么。要知道她是谁，下回交代。