田村归队的那天，没想过和石兰同行，他是在车站的检票口看见她的。石兰已经通过了检票口，正往人群里张望着，看见田村就热情地冲他招手。

田村从人群中挤过去，冲石兰问道：你还真回十三师呀？

她笑笑说：不去十三师去哪儿呀？

两人的车票本来并不在一个车厢，石兰却转身把自己的车票换了，换到和他邻座的位置上。就田村内心来讲，他并不反对和石兰同行。

石兰带了很多吃食，花花绿绿地摆了一桌子。两人边吃边聊，话题从师医院说到警通连，但他们都不提相亲的事儿。一路上，两人都很开心，也很兴奋，仿佛是一次愉快的旅行。

田村回来后就多了一份心事，说实话，两个女孩子他都很喜欢，但把她们放在一起，又觉得是那么迥然不同--苏小小质朴、清纯，而石兰则热烈、妩媚，就像两朵不同品质的花，交替地映现在他的内心深处。

回到连队没两天，杨佩佩的电话就打了过来，她先在电话里浓墨重彩地描绘着石兰的可爱，然后话锋一转地问道：你到底和石兰约会了没有啊？

听着母亲咄咄逼人的问话，田村一时答不上来，他在电话里支吾着。母亲就命令道：人家毕竟是女孩子，这事儿哪有让女孩子主动的？你们现在都是干部了，恋爱也是允许的，有时间就多去看看石兰。

他在电话里含混不清地算是答应了，他知道不答应母亲，电话一时半会儿是放不下的。放下电话的田村陷入深深的矛盾和困惑中。他一会儿想到苏小小，一会儿又想到石兰。此时的石兰离他很近，苏小小却很远。

刘栋在教导队的学习结业后，就被任命为宣传科的新闻干事。人们经常可以看到他脖子上挂着照相机，胳膊下夹个笔记本来去匆匆的身影。

那一次，田村在师机关的楼下看到了刘栋，刘栋在看到田村的时候也立住了脚。

田村上上下下地把刘栋打量了一番，不冷不热地说：你小子行呀，摇身一变就成了机关干部了。

刘栋的样子很自负，他觉得自己现在也可以和田村平起平坐了，于是他不答话，笑眯眯地望着田村。

田村挥挥手：刘大干事你忙吧，我可耽误不起你的时间。

刘栋也挥着手说：田村，你有时间就来办公室坐坐，咱们都好久没见面了。说完，转身迈着很是军官的脚步，从容不迫地走进师机关的办公楼。

田村望着刘栋走进大楼的背影，心里很不是滋味。刘栋没提干的时候，他甚至还为刘栋这样的战士不能提干而感到不平，现在刘栋提干了，进了机关，这倒让他心里有些发空。

刘栋回部队的第二天，就从军需科领回了一套干部服。那时的干部服和士兵服并没有多大区别，就是上衣多了两个口袋。干部和士兵的最大区别，也就是那两个口袋。衣服上的口袋泾渭分明地划清了士兵和军官的区别。再有，就是军官可以穿皮鞋，那种三截头的皮鞋，人们叫"踢死牛"。这种叫法意味着鞋很结实，一脚就可以把牛给踢死。

刘栋领到新鞋后，学着别的军官的样子，跑到院外的修鞋摊上，在前掌和后掌上钉了铁掌。那天中午，他把干部服穿上了，钉了铁掌的鞋也穿上了，立起身的时候，就发现自己比原来高大了许多。他站在镜子前仔细地把自己看了看，在心里说：我现在是青年军官了。

然后，他高抬脚轻落步地走出宿舍，来到室外才把脚放平。新鞋、新掌，踩在地上铿锵有力，脚下发出的声音让他吃了一惊，他又试着走了两步，那声音清晰而节奏鲜明，腰也就自然挺直了起来。他学着印象中其他军官的样子，抬头挺胸地走，铁掌敲击着水泥路面发出清脆的声响，很快，他就在响声中找到了感觉。人们在那天中午，看到了一个自信的年轻军官，在空荡荡的机关大院里兴奋地走着。从那一刻开始，刘栋的内心发生了一个质的飞跃。他在心里一遍遍地对自己说着：刘栋呀刘栋，你是军官了。这么想着，他的头又向上抬了抬。当他再走进单身干部宿舍楼时，已不再是高抬脚轻落足了，而和别人一样，铿锵有力地走回了宿舍。