一个女人即使浪迹天涯，终了也需得一个归宿。贺子磊便是秋玲的归宿。

秋玲急于见到贺子磊，正像一个久别的少妇急于见到自己的丈夫一样。昨晚从岳鹏程办公室出来，她直接跑到建筑公司。那间“工程师室”门上把着铁将军。人们告诉他贺子磊到烟台一号工地了。头午秋玲从电话里知道贺子磊回来了，正在休息。她不忍心去打扰他，拿定全意下班后再去。送走外宾后，她却等不下去了。

“有客人来你们接待一下。有人问，就说我马上回来。”秋玲向那几个姑娘说。

“秋玲姐，你就尽管走吧！”姑娘们笑嘻嘻地把她驱逐出门。对于秋玲与贺子磊的关系，她们早就心照不宣，等待吃喜糖的那一天了。

秋玲出门先奔宾馆，装作有事似地跟值班员拉了几句呱，这才当作顺路，朝建筑公司那边去。

贺子磊原是大连一个设计院的工程师。毕业于同济大学，据说在学校时就曾得到过著名土木工程专家李国豪教授的青睐。到设计院一年，他的才华便显露出来。

他设计的星洲住宅区、黄石会馆，在行业评比中连获“最佳”。党委书记看中了他，培养他人了党，提前晋升为工程师，并把毕业于师范大学、分配到一个研究所工作的“千金”嫁给了他。那“千金”在大学时有过一个情人，被拆散后仍然暗中卿卿我我。一次两人正在做爱，被贺子磊撞见抓获。他断然提出离婚。党委书记和“千金”为了保全自己的声誉，抢先行动，反诬贺子磊道德败坏，与女流氓勾结。仅三天功夫，贺子磊便被逐出了设计院和那座海滨城市。他在村里推了三年小车，前年岳鹏程闻讯后专程前往，张口月薪三百，把他聘了来。过去建筑公司出去，挣的只是个功夫钱力气钱。贺子磊来后，设计施工一揽子兜过，利润一下翻了几番。“请来一个坏分子，变成一个财神爷。哪儿有这种坏分子，你们尽管朝我这儿送！岳鹏程在外边时常夸口。他当然不会想到，这个变成财神爷的坏分子，后来还会变成他的“情敌”！

秋玲与贺子磊真正相识，是在一次陪同外宾考察时。那是专门研究中国农村建筑史的几位学者。因为专业性太强，只好请贺子磊一起陪同介绍。那几位学者开始没有瞧得起这位根子扎在泥土里的工程师。只谈了十几分钟，学者们就愕然了。流利的专业性极强的英语，古今中外南北东西乡村建筑的异同演变，以及贯串于这些介绍中的独到的见解，使学者们夸张地把他称为“中国未来一代的贝幸铭”。秋玲从那一次才知道，这位沉默寡言的“坏分子财神爷”，是一个远没有发挥全部才学的卧龙伏凤式的人物。

他们交往增多了。先是秋玲跟他学习英语。贺子磊德语和日语也懂得几句，秋玲也学。但真正弹拨起秋玲心弦的，还是另外一件事。那次因为工作上的事，贺子磊找到秋玲家中。当时彭彪子正倚在墙根的泥土地上，露着又脏又丑的肚皮晒太阳。

秋玲怕丢人，连忙要把彭彪子喊起来。贺子磊却上前尊敬地叫了声：“大爷，晒太阳啦！”在秋玲记忆中，见了爹的人只有捂鼻子。斜眼睛、吐口水和扔土坷垃的。

喊声“彪子叔”“彪子哥”的极少，而且算是极大的情面。叫“大爷”并且问候的，这是开天辟地第一次。这已经使秋玲受了感动。贺子磊讲完事情后，又特意过去与彭彪子拉了几句呱，让他保重身体，还拿过一块塑料布让他垫到身子下边。“大爷这一辈子也真是不容易。”离去时贺子磊对秋玲说。

这个在贺子磊看来十分自然的情形，在秋玲心田却播下一颗种子，一颗用敬重和爱戴浇灌的种子。一个晚上，当她听完了他平静地讲述的那段被开除还乡的往事时，那颗种子便萌生出了爱情的芽苗。这次是贺子磊感到惊讶，秋玲却觉得是再顺理自然不过的事了。……

建筑公司是宾馆的近邻，不过几分钟工夫，秋玲已经推开那扇“工程师室”的门了。工程师室由里外两间大屋组成，里间是两张单人床，外间摆着几张特制的斜面设计案。室内很静，一个腰身颇为高挺的身影正伏案在画着什么。