—— 七 ——

被福临一向看作粗鲁无文、不善词令的简亲王，行礼就座之后，就滔滔不绝地慷慨陈词。他首先从怀中掏出他父亲的奏疏，恭恭敬敬地向皇上念了一遍，然后就提起当年摄政王多尔衮的教训："皇上想必记得，多尔衮曾想削议政，把议政王大臣会议放在一边，他一人独揽大权。他又罢诸王兼理部务，使六部尚书听命于他一人。多尔衮如此变更祖制、胡作非为，引起满洲公愤，丧尽人心，一旦死去，身败名裂，岂不是报应？"福临勃然变色：这不是明骂多尔衮，暗指他福临吗？为了打胜最后一个回合，福临竭力隐忍着。况且济度也不给他发脾气的机会，越说越慷慨激昂了："我满洲威临天下，靠的就是祖制旧俗，子孙万代传下去"便能子孙万代永保社稷江山。这是我们满洲的传世之宝，要是丢掉，就是金宝玉宝也是没用！千辛万苦打下的江山，又要被人家夺回去，人家无需用弓箭刀枪，只这汉制汉俗，就会将满洲这一支上天的骄子、仙女的高贵后代淹没在汉人的大海里！……满洲可就真要完啦！……"福临实在忍不住了，一拍桌子，怒喝道："胡说！"济度眼都不眨，立刻从坐垫上站起来，"扑通"一声跪倒在地，说："皇上恕罪，皇上就是杀了济度，济度一片忠心可对皇上，可对祖先！皇上以为济度不肖，济度甘愿领罪。只要皇上一句话，济度立即辞去议政，从此不问朝事；议政王贝勒大臣也可以全体辞职告退，受皇上处分。但是议政的制度决不能改！"一个王爷怎敢在皇上面前说出这种口气的话？他敢。因为他确是一片忠心。皇上要是因此处分他，他就更有"以死谏君"的忠名而得到更大的荣耀。他实实在在感到背后有许多人支持他，他一点不孤立，所以他无所畏惧。

而皇上呢？在济度义正辞严的指责下，福临内心深处的歉疚被触动了，竟然产生了输理的感觉，气势上不由得矮了一截。他知道，济度这种外软内硬的威胁并非戏言，只要济度一撂挑子，就会有一大串人跟上来，不仅会使他丢尽面子，还会使统一天下的大业付之流水，后果怕要更为严重！……福临心里打了个冷颤，没有勇气重提撤议政的话题。他强压住心里沸腾了似的愤怒——那是对济度，对所有议政，尤其是对自己无能为力的处境的愤怒，忍气用不大平稳的声音说："那么，改内三院为内阁呢？""禀皇上，明朝亡国，多半亡在起用文臣上，那是亡国的制度，决不可照办！""王兄此言过分了吧！"福临冷笑一声，鼻翼迅速翕动，眼睛忽大忽小，话几乎是一口气冲了出来，象质问似的声音又高又响："当初先皇设立内三院八衙门，不正是参照明制？太祖时候有没有这些设置？"确实，太宗皇帝设立内三院和吏、兵、刑、户、工、礼六部以及都察院、理藩院，人人都知道是仿效明制。太宗自己都说："凡事都照大明会典行，极为得策。"这也是人所共知的。济度顿时哑口无言，气焰弱了，但还是非常固执地说："禀皇上，太祖皇帝定下的国事合议制度，先皇并没有改动！……"

福临勉强笑笑："那么，王兄替朕谋算谋算，如果不撤议政，只改内阁呢？就如先皇那样，行不行？"济度微微一愣，马上意识到皇上让步了。他想了想，无可奈何地说："那就另是一说了，可请议政王大臣商议。"福临心里非常别扭，苦笑道："朕想撤议政，无非是因为国事繁忙，诸王贝勒大臣功高年老，理应安富尊荣、颐养天年，朕治国理政也可得速效之用。既然王兄等以为这是祖宗大法，不可轻动，朕也有从谏如流的度量。将内三院改为内阁，设殿阁大学士，其实也不过是畅通办事渠道，再说内阁规模也应与我大清国相称才好。"一直跪在那里的济度，低头默想片刻，非常虔诚地说："皇上明鉴，济度以为内阁大学士比内院大学士多了一倍，又有学士、侍读学士等名色，其中汉人尤多，他们参赞国政，虽然学问高超，办事有才，终究非我满洲，不可付予高位重权，免伤我大清国体……"福临咬着牙问："王兄的意思是……""济度思忖再三，殿阁大学士不应高过正六品……""什么？"福临吃惊地说："内三院大学士还是正二品呢！"济度不动声色，依然恭恭敬敬地接着说下去，好象不曾被皇上打断过："内阁不能与六部同级，大学士不能与尚书同品，免得内阁职权太重，有碍皇上理政治国……"内阁的殿阁大学士，在明制中是崇高的相臣，所谓一人之下、万人之上的宰辅。授大学士通常称为拜相、大拜，意思是皇上要礼敬、要拜托宰相调理天下大事。此刻，济度竟提出小小的六品官！六部衙门里的员外郎是六品，各省司、道、府、州、县中，州官的副职是六品，拿员外郎和州同的品级加给文华殿大学士、东阁大学士，这实在不伦不类，荒唐透顶！气得福临半晌说不出话。他突然身子向后一仰，扬头放声大笑："哈哈哈哈！……"皇上的失态令济度吃了一惊，抬起头："皇上，你这是……"福临笑得前仰后合，全然不顾帝王的威仪，断断续续地又笑又说："哈哈哈哈！王兄……忠心可嘉，朕……哈哈哈哈！

不忘王兄……教诲，哈哈哈哈！……去吧！……"济度默默站了一会儿，担心地说："皇上保重！"福临一面笑一面频频挥手："……去吧去吧！……我没有发疯！……"济度走了，福临还在笑，笑！他败了，他彻底失败了！他要撤的，撤不了；他要扩展的，被他们挤压了；他要提高的，他们硬往下拉！他被他们打垮了，落荒而逃了！……象大笑的爆发一样突然，福临猛地停止了笑，大口大口喘着粗气，一股暴怒烈火一样蹿上来，撞着胸膛，烧上头面，他象战场上杀红了眼的武将，发出一声长长的、惨烈的嘶叫，抄起炕上那张花梨木的精致小炕桌，连同桌上的茶具、一套青玉文房用具，双手高高举起，狠命往地下摔去！不要说那些脆弱的器具，连小炕桌也散了架，木腿木条四处迸飞，吓得里外侍候的太监一个个合眼、闭嘴、低头，心里乱扑腾，真怕皇上迁怒自己，脑袋搬家。