岳乐笑够了，正色道："笑翁，贵门生实在是皇上的贤内助啊！自她入宫，皇上病也好了，人也胖了，气色红润，品性都变得平和了许多。最难得的是，皇上和太后为诸王加了俸禄，安抚了八旗，近两个月，皇上连下三道谕旨，要各直省督抚垦荒地、清刑狱、惩贪官。这些政事以前虽也有过谕令，如今却是赏罚分明：今后各官升迁都要考核垦荒之数；刑法案件一年不清者罢官；官吏贪赃十两以上者杖徙、革职，永不叙用。皇上诚然爱民勤政，其中未必没有皇贵妃的功劳！"吕之悦非常认真地问："那么西南和东海……""郑成功手下大将黄梧率众归降，郑成功兵败，官军收复舟山。李定国、孙可望奉朱由榔退守云南，洪经略、吴平西、尚平南、耿靖南与孔定南部将分驻四川、两广和贵州，各自划地而守，势成远围。对郑、朱两处，皇上都一再谕命剿抚并用，以抚为主。看来，必有一段时日的平静……""啊！"吕之悦轻声地喊，双手举向天空："老天，老天！

你总算哀怜万民、赐给太平了！二三十年的战乱、涂炭啊！……"

见吕之悦红了眼圈，岳乐不解地问："笑翁，你这是……"吕之悦难为情地摇摇头："老啦，心肠反倒软了。王爷马背征战，崇府起居，绝想不到这三十年战乱天下万民的惨苦！……但愿太平盛世早早来临吧！"吕之悦笑容满面，突然撇开岳乐，到草亭四周的草丛中撷摘野花。金黄的野菊、蓝蓝的矢车菊、鲜红的石竹，采了满满一把，他选了几枝特别艳丽的，插进衣襟和帽边。

岳乐笑道："重阳插茱萸，你却戴花，所谓老风流是也！""诗曰：人老簪花不自羞，花应羞上老人头！见笑、见笑！"岳乐道："国家承平有日，求贤更不可忽……""是了，是了。我只顾闲扯，竟把最要紧的事忘却了。这次我北上，是真正地交令了。再给你推荐三位贤上：湖北孝感熊赐履、江苏昆山徐元文、浙江仁和陆剑""且慢且慢，让我记下。"他们一道走进草亭，侍从送上笔墨纸张，岳乐郑重地记下三人的姓氏、籍贯。吕之悦继续说："熊赐履是当今难得的理学人才。治乱世、消疮痍、安民生，非儒学不可。徐元文有宰辅之量、宰辅之才，年少英俊，前途不可限量。至于陆健，才高气豪，在江南颇负人望。此次江南狱解，他也获释。

三人俱是白衣秀士，王爷不妨仔细访求。""三位贤士现在何处？""熊、徐二位，或许还在京师。陆健草泽亡命数年，一旦遇赦，总要回故乡的。只怕他不肯应承。""但有三顾之诚，自会感动贤士……不过，还有一位，笑翁漏去了。""谁？""你！""我？"吕之悦笑着连连摇头："贤与不贤，自己难于评说。

但我这个人是决不可做官的。"

"你总不至于迂腐到耻食周粟吧？"