万小江钻到伙房里去，很快又跑出来，说：

"味道好极了。肉啊，肉啊，我想死你了。亲娘比不上一块酱牛肉啊……"

冯铁汉抽着烟卷，坐在一把椅子上，一副很沉静的样子，好像比赛与他没有关系似的。

我对着用好奇或是敬佩的眼神看着我和妹妹的众人点点头，算是打了招呼，然后我就坐在了冯铁汉旁边的凳子上。妹妹站在我的身边，悄悄地说：

"哥哥，我还是有点紧张。"

"不用紧张。"我说。

"哥哥你喝茶吗？"

"不喝。"

"哥哥我想撒尿。"

"去吧，到伙房后边去。"

我看到人群中有人在交头接耳，我虽然听不清楚他们说什么，但是我猜到了他们在说什么。

冯铁汉递给我一支烟，问我：

"抽吗？"

"不抽，"我说，"抽烟后影响味觉，无论多么好的肉也品尝不出滋味来了。"

"我似乎不该跟你比赛吃肉，"冯铁汉说，"你还是一个小孩子，万一撑坏了，我心中会不安的。"

我笑笑，没有说话。

妹妹回到了我的身后，低声对我说：

"哥哥，老兰来了，爹和娘没有来。"

"知道了。"

刘胜利和万小江来到桌子前坐下。刘胜利靠着我，万小江靠着刘胜利。

老兰大声吆喝着：

"都到齐了吗？到齐了就开始。黄彪呢？黄彪，肉煮好了没有啊？"

黄彪从伙房里跑出来，用一根黑乎乎的毛巾擦着手说：

"煮好了，上吗？"

"上。"老兰说，"各位，我们今天在这里，举行我们厂成立以来的第一次吃肉大赛。比赛者是罗小通、刘胜利、冯铁汉、万小江。这次比赛可以看成是一场选拔赛，比赛优胜者，有可能参加将来我们厂在社会上公开举办的吃肉大赛。事关前途，希望参赛者把全部的本事都拿出来。"老兰的话很有煽动性，围观的人七嘴八舌地议论着，许多的话语，像匆忙起飞的鸟群一样，乱纷纷地碰撞着。老兰举起一只手，摆动着，制止了人们的说话声。他接着说，"但是，我们要把丑话说在前面，那就是，每个参赛的人，都要为自己的行为负责，万一发生了什么不良的后果，厂里概不负责，也就是说，一切后果自负。"老兰指指正从人缝里往里挤着的镇医院的医生，说，"闪一闪，让医生进来。"

人们都把脖子往后扭去，看到那个背着药包子的医生，满头大汗地挤进来。他站在我们面前，笑着，露出一口黄色的牙齿，似乎是抱歉地说：

"我是不是来晚了？"

"你没有来晚，比赛还没开始呢。"老兰说。

"我还以为来晚了呢，"医生说，"院长刚刚通知我，我背上药包子就往这里跑。"

"您没有来晚，您慢悠悠地往这走都来得及，"老兰对医生说了几句，就把目光转移到我们这边，问："各位好汉，你们准备好了吗？"

我看看那三个就要与我比赛的人。我看他们的时候，他们也正在看我。我笑着对他们点点头；他们也对我点点头。冯铁汉脸上有冷冷的笑。刘胜利板着脸，一副怒气冲冲的样子，仿佛他不是要和我进行吃肉比赛，而是要和我进行生死搏斗。万小江嬉皮笑脸，不时地挤鼻子弄眼，引逗得人们发出笑声。刘胜利和万小江的模样，让我心中感到更加踏实，我知道他们必输无疑，但冯铁汉脸上的冷笑，让我感到深不可测。咬人的狗不叫，我预感到，真正的对手，是这个黄脸的、冷笑着的、不动声色的冯铁汉。

"好吧，医生也来了，我的话你们也听明白了，比赛的规则你们也都清楚了，肉也煮好了，那就开始！"老兰高声宣布，"华昌肉联厂第一届吃肉比赛现在开始，黄彪，上肉！"

"来啦——"黄彪像旧时代饭店里那些堂倌一样，拖着长腔喊叫着，端着一个盛满了肉的红色塑料盆子，迈着流水般的小碎步，从伙房里飘出来，在他的身后，紧跟着三个临时请来帮忙的女工，都穿着白色的工作服，步伐轻快，很像训练有素的样子，脸上都带着喜色，手中都端着一个盛满了肉的红色塑料盆子。黄彪将他端着的那盆肉放在我的面前。三个女工将她们端着的肉，依次放在那三个人面前。

是我们厂出产的牛肉。