"要不，"父亲说，"退回去吧。"

"怎么退？"母亲用烦恼的口吻说，"你去退？"

"让小通去，"父亲说，"小孩子没脸没皮，他不会怪罪……"

"小孩子也有脸有皮。"母亲说。

"你决定吧，我听你的。"父亲说。

"只好暂且留下了，"母亲愧疚地说，"我们这算请的什么客？人家煮了鲫鱼汤，煮了鲨鱼肉饺子，还送了这样的大礼。"

"这说明，他是真心地要和我们修好。"父亲说。

"其实人家根本就没像你想的那样鸡肠小肚，"母亲说，"你不在的时候，他给了我们娘俩很多帮助。拖拉机是他按废铁的价格卖给我们的；批房基地也没要我们送礼。多少人送上礼也没批到一块满意的地皮。没有他，我们这房子根本盖不起来。"

"都是让我闹的，"父亲长叹一声，"今后，我就给他当马前卒吧。他投桃，咱报李。"

"这钱也别乱花，先去银行存上。"母亲说，"等过了年，让小通和娇娇上学。"

礼花明灭，制造着灿烂和黑暗。我心中有些惶恐，仿佛置身生与死的交界处，顾盼着阴间和阳世。在那短暂的灿烂境界中，我看到，那个频频出现的兰老大，与老尼再次相会在庙前。老尼将一个襁褓递给兰老大，说：施主，慧明的尘缘已了，您好自为之吧。礼花熄灭，眼前的一切都沉入黑暗中。我听到一个婴孩的啼哭之声。礼花开放，我看到了这个婴孩大张着嘴巴啼哭的小脸，然后又看到了兰老大看似冷漠的面孔。我知道他的心中漫卷着情感高潮，因为我看到他的眼睛里有湿漉漉的东西在闪烁。