少剑波、杨子荣回头一看，他俩瞪着圆溜溜的四只眼睛，盯着剑波。

少剑波很满意，当即答应了他们。“好吧！现在我要问你们，五百里的路程，需要走几天？”

“两天两夜。”小李信心十足地回答。

“不多！可是你们用什么办法保证能走这么快？”

“八条不断的马腿和两条鞭子。”

“错了！”少剑波严肃地说，“现在除了你们的两条鞭子，还要增加四袋草料。”

“是的，二○三首长，我明白了你的意思。我们应该好好喂马。还有什么指示？”

“飞速前进，必须好好喂马，这是完成任务的保证。从明天八点起只有三天两夜的时间，要知道匪徒现在还赢我们两天的路程，他们再有三天三夜即可到路边。好在匪徒们到了路边不敢立刻即过，还需要一点侦察时间，因此你们第三天到达后，晚上就要迅速的运动部队，设好埋伏。这一点王团长会安排得非常完善。赢得了时间就是胜利，时间就是力量。

懂了吗？”

“懂了！二○三首长！我们一定赢得这宝贵的时间。”

“好极了！”少剑波说着一面从衣袋里掏出钢笔，一面叫拿纸来。

只听白茹在孙达得背后低声地说：“不用拿纸，信早写好了！”

大家以为她已经睡了，不料突然地说起话来，大家回头一看，原来她躲在孙达得的背后，借着人们之间的缝隙射过来的松明光亮，已把剑波刚才对情况的分析和决定写出了信稿。她从孙达得背后站起来，拿着写好了的信，显得她是那样的聪明而机动。只有她额前的一绺散发蓬乱着，显出她疲惫已极的倦容。在大家的目光注视下，她有一点羞怯。

在这样情况下，少剑波的内心涌出像沸腾了似的感激之情，但在大家面前，他却压抑着感情的流露，仍然是做出严肃的神色，以命令的口吻：

“写好了，那就读一遍吧！”

白茹按写的顺序念完了，少剑波点点头，深思了一下，说：

“再写上联络信号：夜间三堆火；白天红旗高举左右招展。”白茹立即写上了，将信递给剑波。

他接过来，又仔细地看了一遍，修改了个别字句和标点，而后签了字。他随即转向杨子荣等同志亲切地说：“现在主要的问题是抓紧时间休息。”

大家各自回到自己的帐篷去了。

时针指上十二点，基密尔大草原和它的每一个客人都进入寂静的沉睡中。