又待了一会儿，他困乏地打个哈欠，对大家告辞。大家把他送出寨门，恋恋不舍。闯王再三慰勉，才同亲兵们上马而去。约莫走了半里远，他才向来人问道：

“是什么紧急事儿，你知道么？”

“听说驻扎在石门谷的杆子都哗变了，把李友包围在一座庙里，正在攻打。”

闯王厉声问：“这消息确实么？”

“确实。是王长顺从石门谷逃回来报的消息。”

“长顺回来了？”

“他逃出石门谷的时候，左臂上中了一箭，腿上也挨了一刀。幸而马快，冲了出来。流血过多，如今在老营躺着不能动。跟他一道去的三个运粮弟兄，十匹骡子，都没有逃回来。听他说，他还砍死了几个人。”

“吴汝义呢？”

“我没听说吴中军的消息，不知道。”

李自成一直担心的事情果然出现了。他没有再问别的话，只对前边的亲兵说一句：“把马打快！”路上他遇见一群一群开往白羊店去抵御官军的百姓义勇，有的拿着兵器，有的拿着打猎用的弓箭、鸟铳和三股叉，有的扛着锄头，同时腰里别着砍柴用的斧头或砍刀，还有的拿着冲担和白木棍子，形形色色，样样都有。因为山路窄，李自成一行人时时得勒马路边，让他们走过。马世耀带着几个亲兵骑马走在义勇队伍的后边。他显然已经知道了石门谷发生的事情，当他遇到自成时，在马上叫声“闯王！……”但自成不等他说下去，小声问：

“杆子哗变的事你知道了么？”

“我临离开老营时听总管说了。”

“你听说吴汝义的下落么？”

“没有听到。”

“你带的这些老百姓可知道这个消息？”

“都还不知道。”

“你们不要走漏消息，记清！”

马世耀和几个亲兵同声回答：“是！”

离老营十几里远的时候，又有两个弟兄飞马迎来，其中一个是吴汝义随身带去的亲兵，从石门谷逃回来。张鼐派一名弟兄同他一起来迎接闯王禀报。自成不等吴汝义的亲兵开口，问道：

“吴汝义现在哪儿？”

“禀……禀闯王，他……他被杆子们捆起来了，如今不知死活。我是……”

“李友的情形怎样？”

“他带着手下百把人给围在一座庙里。”

“那座庙能守住么？”

“我不知道。听说庙里没有井，怕守不多久。”

李自成勒马冲到亲兵的前边去，在乌龙驹的臀部猛抽一鞭。乌龙驹腾跃起来，随即向老营的山寨飞奔而去。月色下群山寂静，愈显得这一小队马蹄声响得紧急。