吴三桂说：“崇祯年间，满洲兵几次进入长城，饱掠之后，仍回满洲。倘若此次也能如此就好了。”

“难啊！十余年来，满洲兵于秋冬之间农闲时候进入长城，在畿辅与山东掳拉人口、财物，于春末返回辽东。每次掳掠，使满洲人口增加，财力物力增加，而明朝国力不断削弱。这是皇太极要进入中原，在北京建立清朝的宏图远略。多尔衮就是继承他的遗志。这次清兵南下，与往日不同，其目的就是要毕其功于一役。如果一战杀败流贼，大概不出数月，清朝就会迁都北京，决不再割据一隅^[yú]。”

佘一元深深地感叹一声，接着说道：“满洲自皇太极继位以后，国势日强，久有占领北京，灭亡明朝之心。可惜朝廷大臣中知道这种可怕的实情者并无多人。杨嗣昌大体明白，但后来被排挤出朝廷，在沙市自尽。陈新甲知道得更清楚，给崇祯杀了。洪承畴也知道清朝情况，本想给明朝保存点家当，但他身为蓟辽总督，实际在指挥上做不得主。崇祯帝没有作战经验，又刚愎自信，身居于深宫之中，遥控于千里之外，致使洪承畴的十三万人马溃于一旦，终成俘虏。”

谈起两年前松山溃败，吴三桂叹了口气，犹有余恨。但现在他无暇重论此事，又向佘一元问道：

“你怎么知道多尔衮要在北京城建立清朝？”

佘一元回答说：“自古以来，各族胡人崛起北方，名色众多，旋起旋灭，不可胜数。其中有少数胡族，产生过杰出的英雄人物，为之君长，势力渐强，开始南侵，因利乘便，在中国建立朝廷。所谓五胡乱华，就是先例。辽、金、元也是如此。如今的满洲人，正是要步辽、金、元之后，在北京再兴建一个朝代。这一宏图壮志不是开始于多尔衮，而是开始于皇太极，所以我认为多尔衮这次率兵南下是继承皇太极的遗志。不管钧座是否派使者前去借兵，多尔衮都会乘李自成之乱率清兵南下。这道理就是，就是……”

佘一元一时想不起来用什么适当的话表达他的思想，不免打了顿儿。宁致远赶快说：

“朝代兴衰，关乎气数，非人事可以左右。”

佘一元毕竟读书较多，忽然灵机一动，对宁致远说道：“不然，子静兄。欧阳修云：‘呜呼，盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！’我倒是更为相信人事。古人有言：‘势有所必

89至，理有所固然。’多尔衮之志在于灭亡中国，夺取山海关只是顺手牵羊，这一切都已了然。满洲人蓄意占领北京，在关内建立清朝，将此志明告世人，是在崇祯丙子（注释：崇祯丙子——明崇祯九年，即公元1636年）春天。这一年四月，皇太极将后全国号改称大清，年号改为崇德，废称汗号，改称皇帝，在沈阳南郊筑坛，祭告天地，受满、蒙、汉三族的百官和朝鲜使臣朝贺，奉表劝进，践天子之位。清朝要进入中原，继辽、金、元之后，统治中国，雄心决于此时。像这样大事，明朝的大臣们如在梦中。不管伯爷是否派人借兵，多尔衮都要继承皇太极遗志，率领清兵南下。倘若伯爷不派人前去借兵，与多尔衮在中途相遇，多尔衮从蓟州、密云一带进入长城，仍然会杀败流贼，攻占北京，在北京建立清朝。伯爷借兵，只不过使多尔衮临时改变进兵之路，并不改变战争结局。”