①西夏国——我国古代一支少数民族名叫党项，属于羌族。党项人以姓氏分为许多部落，拓拔一支势力较强，唐末居住于今宁夏、陕、甘边区及与内蒙古接壤一带。其部落首领拓拔思恭，因帮助唐朝镇压黄巢起义军有功，受封为定难军节度使，夏国公，赐姓李氏。传了七代到李继迁，自称夏国王。李继迁的孙子李元昊，于1038年称帝，建立西夏国。西夏传国将近二百年，于1227年为蒙古所来，西北地区的党项人士也与汉族同化。李自成是米脂县的李继迁寨人，称李继迁为始祖，听以他虽系汉族，却是西夏国的羌族后裔。

大明门内有东西相对的两排廊房，屋脊相连，各有一百多间，称做千步廊。两排廊房的前边是宽阔的石铺道路，廊房的背后便是皇城的红墙。中央各部衙门，都在这红墙外边。走在千步廊中间的御道上，李自成望着天下闻名的承天门愈走愈近，他早已听说的一对汉白玉华表，金水河桥上的白玉栏板，都在他的眼前不远。承天门前边是神圣禁地，如今已经属于他李自成的皇家私产，马上他就要骑马走近承天门了。从前，他在十万大军中率将士冲锋陷阵，尽管是马蹄动地，杀声震天，箭如飞蝗，血流成河，他却以叱咤风云的气概临之，习以为常，心不惊，气不喘，镇静如常，但此刻的胜利竟使他十分激动，心中禁不住怦怦地跳了几下……

按照军师的事前指示：中央文臣们的马匹都由各自仆人牵出长安左右门，暂送归各自的衙门；护卫圣驾的御营亲军们的战马暂停在金水河南边，等皇帝进宫以后，他们的战马才能从旁边的阙门牵进承天门，送进社稷坛①院中喂养。按照皇家制度，刘宗敏和牛、宋二人虽然在大顺朝地位崇高，也不能骑马走进承天门。他们都预定驻在东城，所以他们的马匹随后由他们的随从牵到东华门外等候。此时承天门如同大明门一样，已经由大顺朝的御营亲军守卫，这些亲兵早已跪在地上接驾。李自成骑马从中间的白玉桥上走过去，只有李双喜负有保护圣驾之责，可以跟在李自成的马后步行过桥，但也得避开桥的中间，只能靠近桥的雕龙栏板走。

①社稷坛——民国年间改为中山公园。在明清两代，社稷坛的大门在天安门与端门之间，面向东，和它相对的是太庙（今为劳动人民文化宫）的大门。

李自成过了金水桥，仍然忍不住仰头端详承天门的敦实壮美，忽然想到，等举行了登极大典之后，需要命文臣们为承天门拟一对联，写成二尺见方的黑漆楷书，衬着金色云龙底，悬挂在中阙门两旁……他刚刚想到这里，宋献策来到他的马头旁边，躬身提醒：

“陛下，请箭射‘承天之门’，拔除明朝的不祥之气。”

李双喜赶快从背上取下劲弓，又从箭橐中取出一支雕翎箭，双手捧呈皇上。李自成使乌龙驹后退几步，举弓搭箭，只听弓弦一响，一箭射中“承天之门”牌①上中间空处，即“大”字的下边，“之”字的上边。文武群臣和护驾亲军们立刻欢呼：

①“承大之门”牌——北京城的各宫阙门楼，上悬书写名称的隔匾。横的叫匾，竖的叫牌。明末时候，承天门上悬的是牌，上写四字：“承天之门。”

“万岁！万万岁！”

李自成的箭射承大门，使他的胜利喜悦达到了高潮。这一举动，是宋献策在来北京的路上设计好的，得到牛金星的赞成。当宋献策向他建议在进宫前要箭射承天门，拔除不祥，牛金星连说“此议甚好”，又说道：

“陛下可记得‘武王克商’的故事？”

“记不清了。武王怎样？”

“周武王率诸侯之师到了商朝的都城朝歌，纣王已经登鹿台自焚而死。武王向鹿台连发三矢，然后下车，以轻剑击之，以黄钺斩纣头，悬大白之旗。那三矢也就是拔除不祥。”

“好，好，孤也要射一箭拔除不祥，然后进宫！”