赫鲁晓夫下台之后，上台的是勃列日涅夫。勃列日涅夫继续改革，当然他的改革也失败了。他失败的原因还是因为优先重工业，忽视民生。但是勃列日涅夫时期，毕竟是苏联国力达到鼎盛的时候，其实说穿了就是回光返照的时期，盛极就该转衰了。勃列日涅夫是一个典型的官僚。这种人非常多，你要不理解什么叫官僚，看看勃列日涅夫就明白了。勃列日涅夫最喜欢两种东西，勋章和头衔。我家有一套20世纪70年代的苏联军事百科全书，在地摊上一块钱一本买的，看着玩儿，那上面，勃列日涅夫的头衔翻译成汉语有五行半，包括伟大的无产阶级革命家、人民国务活动家、军事家、苏联部长会议主席、总书记、苏联元帅，还来一个人民艺术家，不知道从何说起。勃列日涅夫“二战”的时候，是一个师政委，只是一个上校，当上总书记，就把自己提升成元帅。二次大战最著名的苏联统帅是朱可夫，一生只获得过三次苏联英雄的称号。金星勋章只获得过3次，勃列日涅夫是唯一的4次获得者。他60岁大寿的时候，授予自己一枚。70岁又授自己一枚，活到70岁了。

苏联男人的平均寿命才59岁，因为经常酒精中毒。前苏联食品短缺，但廉价伏特加从不断货。一个冬天光莫斯科冻死几百人，喝高了往地上一躺，零下几十度，那还能醒？觉得没喝死，又授自个儿一枚。你看勃列日涅夫一出场，那勋章挂得整个一个威猛先生啊。一般勋章只能佩戴在左胸上，两排就不得了了，他左边一排，右边一排，总书记出现在任何场合都不用穿防弹衣。他去非洲访问，随行人员都问人家，能不能把你们国家的最高勋章授予我们总书记？你说非洲那勋章，能是金属的吗？弄点纸的、木头的他都要。勃列日涅夫死的时候特别有意思，一般苏联领导人去世了，棺材前边由高级将领捧着他生前获得的勋章走在前面，盘子里边天鹅绒垫子上别一枚勋章，一般的领导人，一个盘子别一枚勋章，十几个将领够使了。勃列日涅夫一个盘子别五六枚勋章，动用了44个人给他捧着，他那棺材都比别人沉。

1982年，勃列日涅夫死了。他死的时候七十五岁。死了之后继任的是克格勃领导人——安德罗波夫，跟普京的出身一样。安德罗波夫继位的时候68岁，一年多就死了，然后换上了72岁的契尔年科，一年后也死了。后来这些老人们坐在一块儿琢磨，咱别上前线冲锋陷阵去了，还是在办公室喝二锅头吧，七十多岁的老苏联，1982年、1983年、1984年，一年办一回国丧，所以找了一个最年轻的领导人上台，他们想在幕后垂帘听政，拿根线让别人当傀儡，找到了戈尔巴乔夫。

戈尔巴乔夫当时年仅54岁，在社会主义国家里面，54岁的领导人，就像高中生当领导人，这种感觉是一样的。不像民主国家，首相30多岁。戈尔巴乔夫才54岁，干嘛让他做领导人？实际上是这帮老人想在背后操纵他。问题是等他当上领导人了，还甘心受你们的操纵吗？他又不甘心了。所以，苏联改革的第四个阶段，戈尔巴乔夫的改革就开始了。