攻掠急先锋

19世纪70年代，西方资本主义向帝国主义过渡，他们要求重新分割世界，加紧争夺市场，中国成为他们的主要目标。当时的中国可以说是世界上硕果仅存的还没有被瓜分的大国，拉丁美洲基本被瓜分完了，澳洲也没了，亚洲也几乎被瓜分殆尽，剩下日本和暹罗，还有一个中国。列强都对中国虎视眈眈。同治之前，列强实行帝国主义的仅英俄法三国。在中国门户被打开后，德意志统一，意大利统一，美国中央政府消灭南方独立运动，恢复统治并加强统一。此时，东方帝国主义日本也兴起，光绪年间，我们处在帝国主义的四面包围之中。

在这个情况下谁表现得最积极？日本。

日本通过明治维新，国力强盛，可是其市场狭小，资源尤其匮乏。尤其到第二次工业革命以后，钢铁和石油百分之百依赖进口，橡胶都依赖进口，当然它国内产一点铜，产一点很有限的东西。其本身37万平方公里的国土，森林覆盖率将近70%，几千万人口都集中在7.54万平方公里的平原地带，直至今天。日本人口密度比中国大得不是一点半点，大部分森林山地没有什么人。所以它极需对外扩张，它对外扩张的目标是中国和朝鲜。明治维新使日本脱亚入欧，与欧美列强共进退，失之欧美，取之邻国。日本当时也是半殖民地，直到1910年才废除不平等条约，国力也不强于中国。它就是敢于赌国运，对中国发动这一场战争。

世界主要资本主义国家向帝国主义过渡，日本的侵略在一定程度上得到了西方列强的支持，西方列强为什么支持日本？日本独占中国，不会对西方列强的利益构成威胁？谁都想着瓜分中国，可中国毕竟不同于非洲，是史前文明时代，和拉美香蕉共和国也有区别，也不像当时的印度，从来没有统一过。中国在1840年以前是，就是到1840年中国的国民生产总值在世界上都是数一数二的。那么强那么大的国家，如果要去瓜分，就得考虑谁有这个实力。一口想把中国咬下，回头把牙硌掉了，这怎么弄？这个时候，小日本“不揣冒昧”地跳出来，我来，我打头炮，西方列强当然求之不得，因为你们俩都是亚洲国家，都是黄种人，属于黄种人的内讧，对于基督教文明没有任何的损失。你们来吧，既然日本愿意做先锋，帝国主义自然怂恿加支持，尤其是英国，表现最积极。

此刻，“帝国主义们的心情是矛盾的：它们希望战争，尤其希望中华帝国对外战争爆发，因为这不但可以削弱这个帝国的国力，而且还可以检验这个帝国目前的抵抗能力-这一点至关重要，因为自中国务实的官员致力于洋务运动后，帝国的防务实力让帝国主义们有点儿摸不着底了。只是，除了日本人之外，帝国主义们并不希望日本人真的打胜，至少是不能让日本人获得圆满的胜利。因为如果这样，中国人给日本人的好处肯定会影响到自己的利益-中华帝国的版图和市场再大也是有限的。

“水师”变“水狗”

1894年朝鲜东学党起事，清政府应朝鲜政府请求派兵，日军也趁机开进了朝鲜，挑起战争。当时的中朝关系，我们是宗主，朝鲜是藩属，是我们的藩国。藩国有难宗主出兵代为平乱，这是符合宗藩关系的。当然，这种关系完全不符合近代国际法，所以小日本说我不承认朝鲜是藩国，它是一个独立国家，你能派兵我也能派兵，清军进去两千，日军进去八千，清军一入朝鲜，迅速平定东学之乱，但是日军就赖着不走，蓄意挑起战争。

甲午中日战争有陆战和海战，陆战就是两场，平壤之战和辽东之战。海战是三场，丰岛海战、黄海海战和威海卫之战，威海卫之战实际上是海陆都有，甲午中日战争首先是在海上打起。

黄海、丰岛、平壤战役属于第一阶段，战火没有烧到中国，辽东和威海卫就是在中国本土打的。首先是丰岛海战，因为日本增兵咱也增兵，所以北洋水师济远、广乙两舰掩护商船往朝鲜增兵，当时战争还没有爆发。结果日本联合舰队三艘主力舰不宣而战，对中国发动了突然袭击。日军有备而来，我们毫无准备，因此广乙舰沉没，济远受伤。有说济远管带贪生怕死，贪不贪生，怕不怕死不好说，不死也得一块沉没，所以济远号撤退。这样，两艘没有武装的商船高升号、操江号就暴露在日军面前，操江号上官兵被俘。操江号比较小，是一艘木壳木肋的老式军舰，原属南洋水师，后借调北洋用于通讯和运输，配置官兵82人，船龄已超过20年，虽然也配备5门火炮，但也只能勉强对付海盗而已，根本不可能作为对抗军舰的战船。操江号上面有20万两白银的军饷，也被日本缴获。高升号是我们租的英国商船，结果日本人挂出信号旗要求高升号投降，船上一千多陆军将士表示拒绝，用步枪射击日寇的军舰，然后放下小艇让欧洲籍船员离开了船。日本人发射鱼雷把高升号击沉，一千多名陆军将士落水，八百多人殉国。

丰岛海战等于是小日本不宣而战，首先挑起了战争。丰岛海战第二天，德宗皇帝发布上谕对日本宣战，第三天日本天皇也下了一道圣旨，对中国宣战，战争正式打起来了。在朝鲜境内进行的第一场战争是平壤之战。平壤是朝鲜的古都，仅次于国都汉城。清军17000人，日军16000人。日本人在兵力上并不占优势，但是战争还没有打起来，清军统帅直隶提督叶志超就打算放弃平壤城，退守鸭绿江。总兵左宝贵是个回民，坚决主张抵抗。说“敌人悬军深入，正宜出奇痛击，使其片帆不返，不敢再窥视中原，今若不战而退，何以对朝鲜而报国家”。所以他是坚决抵抗。左宝贵守平壤玄武门，激战中警卫劝他摘掉红缨帽，脱去黄马褂，那一身红的黄的都跟交通信号灯似的，太明显，一看就是个高级武官。左宝贵说我穿上这一身衣服是激励士气，结果清军激励了，日军也激励了，发炮攻城，左宝贵亲自指挥重炮向敌人还击。在激战中，左宝贵腿上中了一弹，很敏捷地用一块布包好伤口站起来继续鼓舞士兵作战。最后，左宝贵以身殉国，平壤沦陷。叶志超一口气往北跑了五百多里，过了鸭绿江，连马都没下，日军尾追进入了中国境内。