那人就走过来欲卸下戒指，但一扭头，正是藏在五魁背后的新娘探出来瞧陪娘的戒指，四目对视，新娘自然是低眼缩伏在了五魁的背后，那人就笑了。

陪娘说：“大爷，这可是一两重的真货，嫁妆并不值钱的，只求图个吉祥。”

那人说：“可惜了，可惜了!”

陪娘说：“只要大爷放过我们，这点小意思，权当让大爷们喝杯水酒了!”

那人却说：“这么好的雌儿倒让柳家的消用，有钱就可以有好女人吗？你家少爷能，我们白风寨也是能的。”遂扭转头去对散坐的同伙说，“睢见那雌儿了吗？好个人才，与其让做财东婆真不如做了咱们的压寨夫人哩!”

同伙在这一时里都兴奋得跳起来。

陪娘立即站起，“这使不得，这使不得!”双手挥舞，似要抵挡了。那人抽刀来扫，一道白光在陪娘的面前闪过，便见一件东西飞起来，陪娘定睛看时，东西已被贼人接住，是半截指头和指头上的戒指，才发现自己中指已失，齐楞楞一个白碴，就昏死地上了。

那人叫道：“都听着，这新娘还是新娘，但已是我们的压寨夫人!柳家是大掌柜，他少不得被我们抄家杀头，这女人与其做少奶奶短命倒不如做压寨夫人长长久久!”

五魁不待那人说完，拧身就往东路跑，跑到一块大石后，拐脚钻人一块茅草地．不顾一切地往峁沟窜去，已经吓得木木呆呆的新娘此一刻里双脚双手只搂着五魁如缠树藤萝。慌不择路的五魁不住地要耸耸身子．将越背越下沉的女人在耸中向上挪送．每一耸就摔下一把汗豆子．再后就双手反搂在后，勒紧了女人的腰，说“我要滚了!”已是刺猬一般从一个斜坎滚下去，荆棘茅草就碾平了一道：滚到坎下，前面就是一条河了，河面上架一棵朽柳树的桥．深水漩着无数的涡儿，看去如一排排铆钉。五魁仰头往山上看．看不到峁梁．却想．若立即踏桥过河，山峁上必是能看得见的了．就用嘴呶呶左侧的一处鹰嘴窝岩，说：“那里有一个洞．藏在那里鬼也寻不着了!”要站起来，却发现自己还倒在草窝里．女人的双手还勒着自己的脖子，女人的双脚也弯过来绞住了自己的腰．五魁就驮着女人拱身要站起来？但几次拱不起：女人终于说：“让我下来!”一句话使惊魂失魄的五魁知道现在是安全地带了．便庆幸起自己的勇敢和机智，同时松弛了的脑袋里闪动了许多思绪．啊啊，一个菩萨般的女人现在与自己是很亲近的了!且不说她到了柳家做少奶奶是五魁不能正眼看的．即使她还在苟子坪做女儿，比五魁更魁伟的也更有钱的男人能挨着她一个指头吗？而如今她手脚纠缠地在自己身上合二为一．她是把一切的一切都依赖着他了!他看见了自己下巴下十指交叉着的白手有一处流着血，就后悔滚坡下来的时候没有保护得了被荆棘的划撕．那一只脚上，绣花的红鞋也快要掉了．如果真要被树枝挂走了．一个女人赤着一只脚．女人的难堪会使自己怎样的负疚呢：他腾出一只手来，将她的小鞋穿好．这一动作蛮有心劲．浑身的血管就汩汩跳，但表现得似乎毫无别的心思的样子：女人竞也如小孩一样并不配合，软软的，让他穿了许久。

女人说：“五魁，你救了我，你好行哩!”

这样的一句话，使五魁无限地激动，一拱身就站起来了。

“土匪我见得多了，跑得过我的他娘还没生下哩!”

五魁想，躲在鹰嘴窝岩下只要熬过一时，土匪就会寻不到他们而离去，那么，背驮着女人过了那个桥面，再顺沟下行二十里，再绕上鸡公寨，天擦黑是可以将新娘背驮到柳家的。对于这一场抢劫，于五魁实在不是灾祸，原本想多背驮女人的想法竞成现实，五魁对土匪是不恨的，倒觉得土匪与自己有一种默契似的。

“王嫂她不知怎么啦？”背上的女人突然说。

“不知怎么啦？”五魁也说，为女人的慈良叹息了。土匪用刀削掉了陪娘的指头，他是看见了，他可惜这个陪娘，却又怨恨为什么要送给土匪金戒指呢？如果土匪发现走失了新娘，会不会就又抢走了这个麻脸断指的黄皮婆呢？“这都是那些崽子的罪!”五魁骂起抬嫁妆的后生们了，呸，口大气粗，遇事稀松，要不是他五魁及早逃走，这女人今日晚上不就沦为土匪的床上用品吗!

“只要你好，”五魁说，“我会把你囫囵囵接到柳家的。”

土匪是可能抢走了所有的嫁妆，也可能杀死一些人的，这消息会传到柳家，柳家一定在为新娘担心了，或许他们痛哭嚎叫，或许组织人马去白风寨要人，或许绝望了，但偏偏在这个时候，他五魁背驮着新娘安全无恙地出现了，柳家于惊喜之余如何感念他啊!是的，五魁的举动并不是建立在柳家的是否感念，只要求得新娘对自己的记忆，再退一步。即使新娘此后再不记忆这事，他五魁完成了他对于一个美丽女人的保护，五魁就是很英雄很得意的人了!

第四节