他径直走到大胡子跟前。大胡子也许是在酒精的作用下，胆子大了许多，他居然没有给乔天朝敬礼，仍在那里叫嚣：军统的人咋的了？军统的人也得讲理吧，凭什么让我们住在荒郊野外，他们躲在城里吃香的、喝辣的。

乔天朝命令道：请把你的队伍撤离，明天让守备区司令部处理你们驻地的问题。

我们不听守备区的命令，他们能向着咱们？哼，我们就不撤，要撤，让他们撤！大胡子上校大声嚷嚷道。

看来事情不可能顺利、和平地解决了。乔天朝挥了一下手，一列执行队的卫兵跑步过来。乔天朝冲大胡子说：兄弟，你不服从命令，别怪我按军法从事了。

大胡子红了眼睛，跳着脚地骂：什么他妈的军法，我就是法，把老子惹急了，老子扯个白旗，投共产党去。

事情僵到这儿，乔天朝喊了声：把他给我拿下！

两个执行队的卫兵扑过去，下了上校的枪。上校果然红了眼，先是一枪打倒了一名扑向他的卫兵，另一支枪向乔天朝打了一枪。

乔天朝倒了下去，执行队的卫兵枪响了，大胡子上校身中数枪，挣扎着倒在了血泊中。

驻扎在城里的守备区的队伍听到枪声，一窝蜂似的冲过来，把闹事的队伍团团围住。被困的士兵见长官被乱枪打死，顿时群龙无首，放下武器，缴械了。

乔天朝被紧急送到了医院。

王晓凤是在第二天早晨见到躺在医院里的乔天朝的。乔天朝伤在了肚子上，子弹从前腹进去，又从后腰穿了出来。这一枪的确够危险的，好在没有伤到心脏。

王晓凤看到面色苍白的乔天朝时，忽然就有了要哭的欲望，接着两串滚烫的眼泪顺着面颊流了下来。当晚，她几乎一夜没睡。乔天朝走后，她最初感到的是兴奋，夜思梦想的生活正在一点点地向她走近，她不可能不兴奋。她激动地坐在灯下，等待着乔天朝的归来。以前，乔天朝半夜执行任务，她也是这样守候着。来到乔天朝身边工作前，组织就交待过，要保护、照顾好对方。尽管他执行军统的任务时，她无法相伴左右，只能揪着一颗心，等他平安归来。乔天朝一进屋，她会端上做好的宵夜，看着他吃下去。可这次，她将宵夜热了一遍、又一遍，仍不见他回来，不知不觉间，她竟睡了过去。不知过了多久，一激灵，又醒了过来。她再也坐不住了，取出地下埋着的枪，压好子弹，沉甸甸地揣在怀里。她推开门走了出去，站在院子里向远处张望。从这里望过去，就是军统站家属院的大门，那里有站岗的卫兵，流动哨兵也在不时地走来走去，却不见乔天朝的影子。她愈发不安起来，回老家的那股兴奋早已被对乔天朝的担心所占据了。

煎熬中，天终于亮了。

她是被军统站的人带到医院的。她走进医院，才意识到乔天朝出事了。果然，她看见了躺在病床上的乔天朝。

清醒过来的乔天朝感到很累，眼皮发沉，看到走进来的王晓凤时，他一眼就看到了她脸上的泪。他笑了笑，见病房里并没有别人，然后才说：你该走了。到了老家，给同志们问好。