好一会儿，杨杏园的饭方才吃完。杨杏园会了账，一同和徐二先生走出车站来，杨杏园道：“肚皮吃得太饱了，我们一道上青云阁喝清茶去，好不好？”徐二先生道：“我还有点事，不能奉陪，你请便罢。”说着，雇了车子就走了。杨杏园对着他的后影，不由得一个人笑了一阵，也就坐车回家。

车子走江西会馆门口经过，只见大门墙上新贴了一张几尺长的黄纸，上写着鼓吹团今晚在本处彩排。他想道：“常听见人说，鼓吹团很有几位有名票友，还没有领教过，今天晚上倒要来看一看。”主意打定，回家便把影报副张稿子弄完，一面打电话给镜报馆，今晚请两个钟头假。准备妥贴了，吃了晚饭，便到江西会馆来看戏。戏场门口，摆了一张二尺来长的小条桌子，桌上点了一枝大蜡烛，几本戏票，三四个人围住桌子，在那里说闲话。见桌子边一根柱子上，贴了一张黄纸条，上面写道：“每位茶水钱二十枚。”椅子横头，让出一个小口子，以便人来往，有一个穿黑布袍的人，在那里拦住。进来的人，买了票，这人就把身子一侧，肩膀歪在一边，人就过去了，人过去之后，他又回转身来，依旧挡住路口，倒是比栅栏门灵便得多。杨杏园也是如此照例的进去了。一看台下面，却也不少的人，他便随便在一张椅子上坐了。这时，台上《武家坡》的薛平贵，刚刚出台。这位须生，左手垂下来，几个指头在袖口外，轮流的在那里掐板眼，右手使了个横展一只扁担式，拿着一根马鞭子，竖了起来，动也不一动，一步一步，绕着戏台走，背书也似的，在那里唱。台下左角上，就有一班人带着笑音叫好。再一看这台上薛平贵手上的那根马鞭子，越发竖得挺直了。杨杏园实在看不下去，见小池子里面，两道通后台的门都开着，便走进后台去看看。只见里面的人，乱哄哄的，也有在化装的，也有在穿衣服的。有一个人嘴上有点胡子，戴着四块瓦的帽子，穿上八卦衣，脸上胭脂擦得通红，一只手拿有一挂胡子，一只手拿有一把鹅毛扇子，和一个年纪轻的人，在那里说话。这少年戴着合顶的獭皮帽子，穿了獭皮领青呢大衣，露出里面的品蓝大花缎子的狐皮袍，外套青缎子小背心，面前光灿灿的一排水钻扣子，脖子上，又围了一条白绒绳窄围巾，脸上擦的雪花膏，直白到耳朵背后去，坎肩儿钮扣上黄澄澄的露出一块金质徽章，一望而知是个衙门里的人。这人道：“今天代斩谡不代？”短胡子说道：“我演《空城计》，和别人不同，前半本学汪大头，后半本学谭叫天，不代斩谡，人家看了都不过瘾。”穿便衣的少年说道：“吴先生学谭，实在很有研究，丝毫不乱。”穿八卦衣的说道：“我听说你们司长就爱唱，是不是？”少年道：“岂但我们司长，我们总长也是个戏迷。今天我在他公馆里还合唱了一出《汾河湾》。”

短胡子道：“你的青衣戏，的确在牛萧心之上，你要下海，一定比他能叫座。”少年道：“我虽不敢说比萧心好，我自信总也站得住。无奈我们这位总长的盛意，为了这个事，特意在部里和我弄了个佥事上行走，我欠的三千多块钱，也给我还了。