萧队长挑灯写字的时候，郭全海因为太困，闭上眼皮，迷迷糊糊了，没有听准他的话，反问一句：

“你说啥呀？”

“这屯子有没有暗胡子？”

这回他听准了，警觉地睁开眼皮说：

“怕也不能没有吧？”

他的困劲过去了，睁开眼睛，听着萧队长讲述关里日特和国特打黑枪、放毒药、挑拨造谣的故事。临了，萧队长问道：

“这屯子还有谣言吗？”

“说‘中央军’到了哪儿这种谣言是没有了。可头几天，屯子里老爷子老太太都说：‘韩老六家的屋顶上开红花，院子里榆树开白花，世道又兴变。’这话远近传遍了。”

“谁传出来的？”

“听说是韩老六的小点子。”

“她不是李桂荣的相好吗？”

“可不是咋的！”

“信这谣言的人多不多？”

“连老孙头也信了。”

“这个我知道，我是说，除开上年纪的人，年轻人也有信的吗？有？这事得好好调查一下。我早听说，李大个子上前方，出担架以后，元茂屯就没有锄奸委员，那还能行？咱们一面斗地主，一面还得整特务。地主是明的，特务这玩艺儿是暗的，可不好整。”

“可不是咋的！明枪好挡，暗箭难防。”

“咱们整特务，也得靠群众，你把群众发动好，群众的阶级觉悟普遍提高了，暗胡子就钻不了空子。不过话又说回来，你看这屯子里，谁能代替李大个子的职务？”

郭全海寻思一会，说道：

“张景祥兄弟，张景瑞，我看能行。”

“赶明儿引他来谈谈。”

这时候，小鸡子叫了。灯油又尽，萧队长没有再添油，灯捻哔哔剥剥响一阵，就熄灭了。挂着白霜的窗户玻璃，由灰暗慢慢变得溜明，窗外房檐下，家雀子嘈嘈地叫了。萧队长刚闭上眼皮，又睁开来，他又想起一件要紧的事，忙问郭全海：

“睡着了吗？”

“没有呢。”

“明儿一早，把五个民兵的钢枪都收回来。你挑几个年轻的人当民兵，老初能当队长吗？”

“叫他试试看。”

两个人都没再吱声，一会发出了鼾声。天放亮时，老万上白大嫂子那儿拿回了补好的衣裳，他们还没有醒来。

雪停风住，天放晴了。日头慢慢照到窗户玻璃上。老万坐在农会西屋南炕上，在明亮的窗台边，一面用红绸子擦着匣枪，一面低声哼歌子。一个长挂脸的小个子男子在外屋的门外探头探脑。老万问是谁，长挂脸赔笑进来回答道：

“我要见见萧队长，我叫李桂荣。”

老万仔细打量他。他穿一套破裤袄，戴一顶套头帽子。老万问他：

“你是头茬①农会的李文书吗？萧队长还没有起来。”

①上届。

李桂荣退出，老万也没有送他，仍旧低头哼他的歌子，仔细擦匣枪的零件。一会老孙头来了，老万笑着招呼他：

“上炕，上炕暖和暖和。”

老孙头上炕，盘腿坐在炕桌子旁边，笑着说道：

“李桂荣来干啥的？”

老万逗乐子，随口编一句：

“他来告你的。”

老孙头笑眯左眼说：

“他来告我老孙头？我才不怕呢，我又没有溜张富英的须。张富英办农会，他当文书。张富英跟小糜子相好，他穿针引线。他当我不知道。老孙头我走南闯北，啥事不明白？他们当令，尽找些头头脑脑，杜善人、唐抓子，也能上农会，穷人说话不好使，你反正是人越老实，越吃不开。张富英腰里别个小腰别①，穿双大皮鞋，走道挎察挎察的，活像个‘满洲国’警察。”

①腰别：别在腰上的尖刀。