他抱着拳说：“东家，从此路过打扰了。”

朱长青说：“少废话，要命还是要财。”

他冲朱长青笑了笑说：“借东家一条道，给个生路，都是给别人干事，这批药材丢了，我和伙计们卖了妻儿老小也赔不起。”

几个伙计听了他的话，都一齐给朱长青跪下来，哭诉道：“东家，开恩吧。”

朱长青有些动心，朱长青最受不了有人在他面前哭。可当了胡子就得有胡子的规矩，心肠太软的人当不了胡子。朱长青想到这儿便硬下心道：“想过去也行，可得过了我这一关。”

朱长青命人烧着了一堆火，有几个小胡子抬来一块青石板放在火上烧，大约烧了一个时辰，火才渐渐熄去。

朱长青指着青石板说：“你们谁跪到石板上去”

他想也没想便走过去，他看了眼朱长青道：“东家，说话可要算数。”

朱长青笑了一下。

他跪了下去，双腿的皮肉在青石板上发出吱吱的响声。有人大声地给他数数。

他咬牙坚持着，钻心的疼痛使他浑身战栗不止。那一瞬间，他似乎觉得自己就要死了，被一根火柴点燃了。最后他硬是坚持到了一百，朱长青说：“够了。”这时才有伙计上来把他抬了下去。朱长青走过来一脸钦佩地望着他说：“在我这儿还从来没有人过去这一关，你可以走了。”

伙计扶着他，他冲朱长青拱了拱手道：“东家，多谢了。”

那次，伙计们轮流扶着他坐在马上，回到牡丹江他躺了一个多月，养好腿上的烧伤。他对这一幕记忆犹新。

这时他对卜成浩说：“等机会，找个时间和朱长青会一会，我们还算有交情哩。”

卜成浩不解地望着他。

郑清明带着柳金娜、谢聋子，慌乱之中竟跑到了朱长青的营地。当郑清明向朱长青叙述完逃出来的经过后，朱长青先是笑，郑清明不知道朱长青为什么要笑，愣愣地瞅着朱长青。朱长青看了眼立在郑清明身后的柳金娜和谢聋子说：“鲁大那狗日的，他疯了，见谁都想咬一口。”朱长青走过来用手扳了郑清明的肩道：“你来找我，咱们就是一家人，有我吃的就有你吃的。”

郑清明听了朱长青的话，心里一点也不感动。他看了眼柳金娜，又看了眼谢聋子，两人也都在望他，眼睛里装满了依傍和苍茫。郑清明没料到柳金娜会这样坚定地跟随着他跑出来，更没料到谢聋子冒着生命危险帮助他，他在心里重重地感叹了一次。

朱长青让手下的人，给他们腾出一个窝棚，这个窝棚盖得挺大，分成里外间，他和柳金娜住在里间，谢聋子住在外间。

朱长青手下有一百多号人，他们从三叉河镇跑出来的时候，并没有带足米面。一百多人，住在野葱岭的山沟里，他们要吃饭，朱长青每天早晨像工头一样，指派手下人三五成群地去山外弄吃的。朱长青的口号是，不管是偷是抢能弄来吃的就行。人们扛着枪，三五人一伙，像出工一样走出野葱岭。于是，远远近近的屯子里，便传出鸡叫狗咬之声，还夹杂着女人的哭号、男人的咒骂之声。

郑清明不想当胡子，以前他就是靠打猎生存，此时他还想打猎。每天早晨，他看着三五成群的人们走出野葱岭时，他便扛着猎枪，向野葱岭的山里走去，柳金娜和谢聋子随在后面。他不想为了自己牵连了柳金娜和谢聋子，他曾对柳金娜说：“你走吧，跟着我吃苦。”柳金娜摇头，一双灰蓝的眼睛用劲地望他。郑清明又说：“你不愿回杨家大院去别处也行。”柳金娜那双灰蓝的眼睛里就含了泪，半晌道：“你是我丈夫，我就跟着你。你要是嫌我，就打死我吧。”郑清明无力地叹了口气，他又想到灵枝曾对他说过的话：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”天下的女人竟这样的相似，他为柳金娜的话感到高兴，同时，心里却多了一份沉甸甸的东西。

他用手比画着让谢聋子回去时，谢聋子看了一会儿柳金娜，又望了一会儿他，先是摇头，最后就说：“我跟你，你们去哪儿我去哪儿。”郑清明不明白谢聋子为什么要跟着他。