只有兔娃闷头不吭，半天才抬起憋得赧红的脸，两颊挂满了泪珠，懊悔自己有过对父亲不逊言语和失礼行为，白赵氏向孙子们解注白嘉轩的话：“你爸向来把你三伯当咱屋一口人待！”

土地上冻以后，白孝武统领着弟弟和兔娃开始了给麦田施冬肥的大项劳动。孝义自幼爱抚弄牲畜，更喜欢吆车，自告奋勇拉牛套车。鹿三第一次没有参加送粪劳动。白孝武安排他经管槽的牲畜，空闲下来可以随意帮忙装车，这给孝义独立吆车提供了机会。兔娃总是随和腼腆，白孝武以和蔼的口吻征询他想干哪项活路时，他说：“你叫我干啥我就干啥，你随便安置。”白孝武说：“那你就跟车吧！”兔娃说：“对嘛。”说着就捞起锨往车厢里装粪。跟车实际是装车和卸车，在粪场装满土粪，然后坐到车尾巴上，到地里后，再用一只铁制刨耙粪块从车厢后刨下来。兔娃已经练成一副劳动者熟练的操锨装粪的洒脱姿势，不慌不急一锨一锨从若大的粪堆上铲起粪块抛进车厢，不时地给手心吐点唾沫儿搓搓手掌。车厢装满以后，兔娃用锨板把冒出车厢的虚粪拍打瓷实，防止牛车在圪圪塔塔的土路上颠簸时撒粪块。

他把一把刨耙架到车厢旁侧，然后从车尾巴上推着车厢帮助黄牛启动。白孝武在旁边看着牛车驶出圈场大门，孝义一边摇着鞭子一边吆喝着牲口，扭着尚不雄健而有点装势作态的腰肢儿，他忍不住笑了。

白孝武回到圈场，在粪堆前捞起镢头，把积攒了一年已经板结的粪块捣碎刨松，免得把大块的死圪塔拉进麦田压死一坨麦苗。这种简单舒缓的劳动不仅不妨碍思考，倒是促进思维更趋冷静更趋活跃，为自己在修庙与修塔重大争议中的失误懊悔不迭。

那时候，他刚刚回到家看见母亲的灵堂，只有看见母亲灵堂上的束表帛一住紫香，才切实地感觉到瘟疫意味着什么，他在无以诉说的悲痛里正好遇见了跪伏在祠堂门前的一片男女，看见了一张张熟悉或陌生的脸孔，所有脸孔都带着凄楚和企盼。

三个老者立即包围了他，逼真惊惶地给他述说小娥鬼魂附着鹿三的怪事，请他为民请命，率众修庙，以安置暴死的小娥的魂灵。老者说：“小娥算个啥？给她修个庙就修个庙吧！现在得顾全整个原上的生灵！人说顾活人不顾死人。和鬼较啥量嘛！”老者又透露给他鹿子霖也是随众人的意思，只有老族长一人执拗着。白孝武架不住那种场合里形成的气氛，脑子一热就赞成老者代表众人的动议，心灵慨地表态：“我给俺了说说。”……尽管他随后很快冷静下来遵从了父亲的旨意，尽管由他监工如期修起了镇邪塔，然而在重大关头的动摇和失误依然留下不散的阴影，甚至成为一块心病，他总是猜疑父亲因此看穿了他而对他感到失望。白孝武想以自己的坚定性弥补过失，终于想到一个重大的行动，再三审慎地考虑之后，觉得肯定符合父亲的心意，便决定晚问向父亲请安时郑重提出。

冬日的太阳缓缓冒上原来，微弱的红光还是使人感到了暖意，厚重的浓霜开始，父亲拄着拐杖走进圈场，察看儿子们送粪的劳动来了，这当儿孝义驾着车，车厢里坐着兔娃进了圈场，年轻人生气勃勃的架式谁见了都不能不感动，白嘉轩破例和孩子们说了一句笑话：“今日个上阵的全是娃娃兵噢！”孝义和兔娃得到这句稀罕的玩笑式奖励更加欢势，俩人很利索地装满一车粪又吆车趟出圈场了。白孝武感到父亲此刻心情不错，便决定把晚间要说的事提前说出来，在拄着拐杖踱到粪堆跟前时，他拄着镢头对他说：“爸，我想修填族谱。”白嘉轩显然正在专心察看厩粪沤窝熟化的程度，没有料及儿子说出来这样重要的事，不由扬起脑袋瞅视儿子一眼，喉咙里随之“嗯”了一声。白孝武解释说：“死了那么多人，该当把他们修填到族谱上，过年时……”白嘉轩当即赞成：“好。”白孝武进一步阐释更深一层的用意：“做这件事八成在稳定活着的人，两成才是祭奠死者。把死者安置到族谱上祭奠一下，活人心里也就松泛了——村子里太栖惶了。”白嘉轩注视着儿子的眼睛点了点头，补充说：“就是说到此为止。人死了上了族谱就为止了，活人思念死人也该到此为止，不能夜夜天天无止的思念死人，再思念啥也不顶了，反倒误了时辰耽搁了行程。”白孝武很受鼓舞，这件事无疑做到了父亲心上，得到父亲赞许令他情绪高扬，然后说出具体想法：“你得先跟子霖叔招呼一声，我是晚辈不好跟人家说这事。”白嘉轩纠正说：“你去跟他说。这不是咱们家跟他家两家说这事，这是跟他说族里的大事，他不能计较你的辈份儿。”白孝武接受了父亲的话更觉气壮，继续说出深思熟虑的举措：“我想把这个仪式搞得隆重一点。好把众人的心口烘热，把村子里栖栖惶惶的灰败气氛扫掉。白嘉轩把拐杖插进粪堆赞赏这种考虑：“行啊，你会想事也会执事了！”

白孝武连着两个晚上到鹿子霖家去，都未能见着人，第三天晌午，索性走进鹿子霖供职的保障所，看见鹿子霖正和田福贤低声说着话，从他们和他打招呼里有点僵硬的神色和同样的僵硬的语气判断，俩人可能正在说着起码不想让第三人听到的隐秘的事，他不在意的坐下之后就敞明来意。鹿子霖听了似乎有点丧气：“噢噢，你说修填族谱这事，你跟你爸主持着办了就是了。”白孝武觉得受到轻视：“一天开启神轴儿的大祭仪，你得到位呀？”鹿子霖毫无兴趣也缺乏热情，平淡地说：“算了，我就不参加了，保障所近日事多。”白孝武也不再恳求就告别了，临出门时谦虚地说：“我要是哪儿弄出差错惹下麻烦，你可得及时指教。”鹿子霖不在乎地摆摆手送走孝武，转过身走回原来的椅子，不等坐下就对田福贤说：“白嘉轩这人一天就爱弄这些事，而今把儿子也教会了，过来过去就是在祠堂里弄事！”田福贤进一步借着鹿子霖嘲笑的口气加重嘲笑：“一族之长嘛，除了祠堂还能弄啥呢？他知道祠堂外头的世事吗？这人”俩人随之继续被白孝武打断了谈话。