但看一时权变处，便知有智合诸侯。

鲍叔牙曰：“鲁兵未至，宜预止之。”乃遣仲孙漱往迎鲁庄公，告以有君。庄公知小白未死，大怒曰：“立子以长，孺子安得为君？孤不能空以三军退也。”仲孙揪回报。齐桓公曰：“鲁兵不退，奈何？”鲍叔牙曰：“以兵拒之。”乃使王子成父将右军，宁越副之；东郭牙将左军，仲孙漱副之；鲍叔牙奉桓公亲将中军。雍凛为先锋。兵车共五百乘。分拨已定，东郭牙请曰：“鲁君虑吾有备，必不长驱。乾时水草方便，此驻兵之处也。若设伏以待，乘其不备，破之必矣！”鲍叔牙曰：“善。”使宁越仲孙揪各率本部，分路埋伏。使王子成父东郭牙从他路抄出鲁兵之后。雍凛挑战诱敌。

却说鲁庄公同子纠行至乾时，管夷吾进曰：“小白初立，人心未定，宜速乘之，必有内变。”庄公曰：“如仲之言，小白已射死久矣。”遂出令于乾时安营。鲁侯营于前，予纠营于后，相去二十里。次早谍报：“齐兵已到，先锋雍糜索战。”鲁庄公曰：“先破齐师，城中自然寒胆也。”遂引秦子梁子驾戎车而前，呼雍凛亲数之曰：“妆首谋诛贼，求君于我。今又改图，信义安在？”挽弓欲射雍凛。雍糜佯作羞惭，抱头鼠窜。庄公命曹沫逐之。雍凛转辕来战，不几合又走。曹沫不舍，奋生平之勇，挺著画乾赶来，却被鲍叔牙大兵围住。曹沫深入重围，左冲右突，身中两箭，死战方脱。

却说鲁将秦子梁于恐曹沫有失，正待接应。忽闻左右炮声齐震，宁越仲孙漱两路伏兵齐起，鲍叔牙率领中军，如墙而进。三面受敌，鲁兵不能抵当，渐渐奔散。鲍叔牙传令：“有能获鲁侯者，赏以万家之邑。”使军中大声传呼。秦子急取鲁侯绣字黄旗，惬之于地。梁子复取旗建于自车之上。秦子问其故，梁子曰：“吾将以误齐也。”鲁庄公见事急，跳下戎车，别乘招车，微服而逃。秦子紧紧跟定，杀出重围。宁越望见绣旗，伏于下道，认是鲁君，麾兵围之数重。梁子免胄以面示曰：“吾鲁将也，吾君已去远矣。”鲍叔牙知齐军已全胜，呜金收军。仲孙漱献戎貉。宁越献梁子，齐侯命斩于军前。齐侯固王子成父东郭牙两路兵尚无下落，留宁越仲孙瞅屯于乾时。大军奏凯先回。

再说：管夷吾等管辖辎重，在于后营，闻前营战败，教召忽同公子纠守营，悉起兵车臼来接应。正遇鲁庄公，合兵一处，曹沫亦收拾残车败卒奔回。计点之时，十停折去其七，夷吾曰：“军气已丧，不可留矣！”乃连夜拔营而起。行不二日，忽见兵车当路，乃是王子成父东郭牙抄出鲁兵之后。曹沫挺就大呼曰：“主公速行，吾死于此！”顾秦子曰：“汝当助吾。”秦子便接住王子成父厮杀。曹沫便接住东郭牙厮杀。管夷吾保著鲁庄公，召忽保著公子纠，夺路而行。有红袍小将追鲁侯至急，鲁庄公一箭，正中其额。又有一白袍者追来，庄公亦射杀之。齐兵稍却。管仲教把辎重甲兵乘马之类，连路委弃，恣齐兵抢掠，方才得脱。曹沫左膊，复中一刀，尚刺杀齐军无数，溃围而出。秦子战死于阵。史官论鲁庄公乾时之败，实为自取。有诗叹云：

子纠本是仇人脱，何必勤兵往纳之？