累迁豫章内史。缅爲政任恩惠，不设鈎距，吏人化其德，亦不敢欺。故老咸云「数十年未有也」。

后爲御史中丞，坐收捕人与外国使斗，左降黄门，兼领先职，俄复旧任。缅居宪司，推绳无所顾望，号爲劲直。武帝乃遣图其形于台省，以励当官。迁侍中，未拜卒，诏便举哀。昭明太子亦往临哭。

缅抄后汉、晋书衆家异同爲后汉纪四十卷，晋抄三十卷，又抄江左集未及成，文集五卷。缅弟缵。

缵字伯绪，出继从伯弘籍。武帝舅也，梁初赠廷尉卿。缵年十一，尚武帝第四女富阳公主，拜驸马都尉，封利亭侯。召补国子生。起家秘书郎，时年十七，身长七尺四寸，眉目疏朗，神采爽发。武帝异之，尝曰：「张壮武云"后八世有逮吾者"，其此子乎。」缵好学，兄缅有书万馀卷，昼夜披读，殆不辍手。秘书郎四员，宋、齐以来，爲甲族起家之选，待次入补，其居职例不数十日便迁任。缵固求不徙，欲遍观阁内书籍。尝执四部书目曰：「若读此毕，可言优仕矣。」如此三载，方迁太子舍人，转洗马，中舍人，并掌管记。

缵与琅邪王锡齐名。普通初，魏使彭城人刘善明通和，求识缵与锡。缵时年二十三，善明见而嗟服。累迁尚书吏部郎，俄而长兼侍中，时人以爲早达。河东裴子野曰：「张吏部有喉唇之任，已恨其晚矣。」子野性旷达，自云年出三十不复诣人。初未与缵遇，便虚相推重，因爲忘年之交。大通中，爲吴兴太守，居郡省烦苛，务清静，人吏便之。

大同二年，征爲吏部尚书。后门寒素一介者，皆见引拔，不爲贵门屈意，人士翕然称之。负其才气，无所与让。定襄侯祗无学术，颇有文性，与兄衡山侯恭俱爲皇太子爱赏。时缵从兄谧、聿并不学问，性又凡愚。恭、祗尝预东宫盛集，太子戏缵曰：「丈人谧、聿皆何在？」缵从容曰：「缵有谧、聿，亦殿下之衡、定。」太子色惭。或云缵从兄聿及弼愚短，湘东王在坐，问缵曰：「丈人二从聿、弼艺业何如？」缵曰：「下官从弟虽并无多，犹贤殿下之有衡、定。」举坐愕然，其忤物如此。

五年，武帝诏曰：「缵外氏英华，朝中领袖，司空已后，名冠范阳。可尚书仆射。」缵本寒门，以外戚显重，高自拟伦，而诏有「司空范阳」之言，深用爲狭。以朱异草诏，与异不平。初，缵与参掌何敬容意趣不协，敬容居权轴，宾客辐凑，有过诣缵，缵辄距不前，曰：「吾不能对何敬容残客。」及是迁，爲让表曰：「自出守股肱，入居衡尺，可以仰首伸眉，论列是非者矣。而寸衿所滞，近蔽耳目，深浅清浊，岂有能预。加以矫心饰貌，酷非所闲，不喜俗人，与之共事。」此言以指敬容也。在职议南郊御乘素辇，适古今之衷。又议印绶官若备朝服，宜并着绶。时并施行。

改爲湘州刺史，述职经涂，作南征赋。初，吴兴吴规颇有才学，邵陵王纶引爲宾客，深相礼遇。及纶作牧郢蕃，规随从江夏。遇缵出之湘镇，路经郢服，纶饯之南浦。缵见规在坐，意不能平，忽举杯曰：「吴规，此酒庆汝得陪今宴。」规寻起还，其子翁孺见父不悦，问而知之，翁孺因气结，尔夜便卒。规恨缵恸儿，愤哭兼至，信次之间又致殒。规妻深痛夫、子，翌日又亡。时人谓张缵一杯酒杀吴氏三人，其轻傲皆此类也。

至州务公平，遣十郡慰劳，解放老疾吏役，及关市戍逻、先所防人，一皆省并，州界零陵、衡阳等郡有莫徭蛮者，依山险爲居，历政不宾服，因此向化。益阳县人作田二顷，皆异亩同颖。在政四年，流人自归，户口增十余万，州境大宁。晚颇好积聚，多写图书数万卷，有油二百斛，米四千石，佗物称是。

太清二年，徙授领军，俄改雍州刺史。初闻邵陵王纶当代己爲湘州，其后更用河东王誉。缵素轻少王，州府候迎及资待甚薄。誉深衔之。及至州，誉遂托疾不见缵，仍检括州府庶事，留缵不遣。会闻侯景寇建邺，誉当下援。湘东王时镇江陵，与缵有旧，缵将因之以毙誉兄弟。时湘东王与誉及信州刺史桂阳王慥各率所领入援台，下硖至江津，誉次江口，湘东王届郢州之武城。属侯景已请和，武帝诏罢援军。誉自江口将旋湘镇，欲待湘东至，谒督府，方还州。缵乃贻湘东书曰：「河东戴樯上水，欲袭江陵；岳阳在雍，共谋不逞。」江陵游军主朱荣又遣使报云：「桂阳住此欲应誉、察。」湘东信之，乃凿船沈米，斩缆而归。至江陵收慥杀之。荆、湘因构嫌隙。