时益州刺史刘瑀先爲右卫将军，与府司马何季穆共事不平，季穆爲尚书令建平王宏所亲待，屡毁瑀于宏。会瑀出爲益州，夺士人妻爲妾，宏使希举察之，瑀坐免官。瑀恨希切齿，有门生谢元伯往来希间，瑀密令访讯被免之由，希曰：「此奏非我意。」瑀即日到宏门奉笺陈谢，云：「闻之羊希。」希坐漏泄免官。

泰始三年，爲甯朔将军、广州刺史。四年，希以沛郡刘思道行晋康太守，领军伐俚。思道违节失利，希遣收之。思道不受命，率所领袭州，希踰城走，思道获而杀之。

希子崇字伯远，尚书主客郎，丁母忧，哀毁过礼。及闻广州乱，即日便徒跣出新亭，不能步涉，顿伏江渚。门义以小船致之，父葬毕，乃不胜哀而卒。

沈演之字台真，吴兴武康人也。高祖充，晋车骑将军、吴国内史。曾祖劲，冠军陈佑长史，戍金墉，爲燕将慕容恪所陷，不屈见杀，赠东阳太守。祖赤黔，廷尉卿。父叔任，少有干质，朱龄石伐蜀，爲龄石建威府司马。平蜀之功，亚于元帅，以功封宁新县男。后拜益州刺史，卒。

演之年十一，尚书仆射刘柳见而知之，曰：「此童终爲令器。」沈氏家世爲将，而演之折节好学，读老子百遍，以义理业尚知名。袭父别爵吉阳县五等侯。举秀才，爲嘉兴令，有能名。

元嘉中，累迁尚书吏部郎。先是刘湛、刘斌等结党，欲排废尚书仆射殷景仁。演之雅仗正义，与景仁素善，尽心朝廷。文帝甚嘉之。及彭城王义康出蕃，诛刘湛等，以演之爲右卫将军。景仁寻卒，乃以后军长史范晔爲左卫将军，与演之对掌禁旅，同参机密。寻加侍中，文帝谓之曰：「侍中领卫，望实优显，此盖宰相便坐，卿其勉之。」

上欲伐林邑，朝臣多不同；唯广州刺史陆徽与演之赞成上意。及林邑平，赐群臣黄金生口铜器等物，演之所得偏多。上谓曰：「庙堂之谋，卿参其力，平此远夷，未足多建茅土。俟廓清旧都，鸣鸾东岱，不忧河山之不开也。」

二十一年，诏以演之爲中领军。太子詹事范晔怀逆谋，演之觉其有异，言之文帝，晔寻伏诛。历位吏部尚书，领太子右卫率。素有心气，寝病历年。上使卧疾理事。性好举才，申济屈滞，而谦约自持，上赐女伎，不受。暴卒。文帝痛惜，赠金紫光禄大夫，諡曰贞。

子睦，位黄门侍郎，与弟西阳王文学勃忿阋，坐徙始兴郡。勃轻薄好利，位太子右卫率，加给事中，坐赃贿徙梁州。后还，结事阮佃夫、王道隆等，位司徒左长史，爲后废帝所诛。演之兄子坦之，仕齐位都官郎。坦之子顗。

顗字处默，幼清静有至行，慕黄叔度、徐孺子之爲人，读书不爲章句，着述不尚浮华。常独处一室，人罕见其面。从叔勃贵显，每还吴兴，宾客填咽，顗不至其门。勃就之，顗送迎不越阃。勃叹曰：「吾乃今知贵不如贱也。」

顗内行甚修，事母兄孝友。兄昂一名顒，亦退素，以家贫仕爲始安令。兄弟不能分离，相随之任。

齐永明年中，征拜着作郎、太子舍人、通直郎，并不起。文惠太子尝拟古诗云：「磊磊落落玉山崩。」顗闻之曰：「此谶言也。」既而太子薨，至秋，武帝崩，郁林、海陵相次黜辱。顗素不事家产，及昂卒，逢齐末兵荒，与家人并日而食。或有馈其粱肉者，闭门不受，唯采蓴荇根供食，以樵采自资，怡怡然恒不改其乐。

梁天监四年，大举北侵，南阳乐藏爲武康令，以顗从役到建邺，扬州别驾陆任以书与吴兴太守柳恽，责之不能甄善别贤。恽大惭，即表停之。卒家，所着文章数十篇。