弱冠举南徐州秀才。时豫章胡谐之行州事，王融与谐之书令荐革。谐之方贡琅邪王泛，便以革代之。仆射江祏深相引接，祏爲太子詹事，啓革爲丞。祏时权倾朝右，以革才堪经国，令参掌机务，诏诰文檄皆委以具。革防杜形迹，外人不知。祏诛，宾客皆罹其罪，革独以智免。除尚书驾部郎。

中兴元年，梁武帝入石头，时吴兴太守袁昂据郡拒义不从，革制书与昂，于坐立成，辞义典雅，帝深赏叹之，令与徐勉同掌书记。建安王爲雍州刺史，表求管记，以革爲征北记室参军，带中庐令。与弟观少长共居，不忍离别，苦求同行。以观爲征北行参军，兼记室。时吴兴沈约、乐安任昉与革书云：「比闻雍府妙选英才，文房之职，总卿昆季，可谓驭二龙于长途，骋骐骥于千里。」途次江夏，观卒。革在雍州，爲府王所礼，款若布衣。

后爲建康正，频迁秣陵、建康令，爲政明肃，豪强惮之。历中书舍人，尚书左丞，晋安王长史、寻阳太守，行江州府事。徙庐陵王长史，太守、行事如故。以清严爲属城所惮。时少王行事，多倾意于签帅，革以正直自居，不与典签赵道。