朱仝分付晁盖道：“保正，你休慌，只顾一面走，我自使他转去。”

朱仝回头叫道：“三个贼望东小路去了！雷都头，你可急赶！”

雷横领了人，便投东小路上，并士兵众人赶去。朱仝一面和晁盖说着话，一面赶他，却如防送的相似。

渐渐黑影里不见了晁盖，朱仝只做失脚，扑地倒在地下。众士兵随后赶来，向前扶起。朱仝道：“黑影里不见路径，失脚走下野田里，滑倒了，闪挫了左脚。”县尉道：“走了正贼，怎生奈何！”朱仝道：“非是小人不赶，其实月黑了，没做道理处。这些士兵全无几个有用的人，不敢向前！”县尉再叫士兵去赶。众士兵心里道：“两个都头尚兀自不济事，近他不得，我们有何用！”都去虚赶了一回，转来道：“黑地里正不知那条路去了。”雷横也赶了一直回来，心内寻思道：“朱仝和晁盖最好，多敢是放了他去？我却不见了人情！”回来说道：“那里赶得上！这伙贼端的了得！”

县尉和两个都头回到庄前时，已是四更时分。

何观察见众人四分五落，赶了一夜，不曾拿得一个贼人，只叫苦道：“如何回得济州去见府尹！”县尉只得捉了几家邻舍去，解将郓城县里来。这时知县一夜不曾得睡，立等回报。听得道：“贼都走了，只拿得几家邻舍。”

知县把一干拿到的邻舍当厅勘问。众邻舍告道：“小人等虽在晁保正邻近居住，远者三二里地，近者也隔着些村坊。他庄上时常有搠枪使棒的人来，如何知他做这般的事。”知县逐一问了时，务要问他们一个下落。数内一个贴邻告道：“若要知他端的，除非问他庄客。”知县道：“说他家庄客也都跟着走了。”邻舍告道：“也有不愿去的，还在这里。”知县听了，火速差人，就带了这个贴邻做眼，来东溪村捉人。无两个时辰，早拿到两个庄客。当厅勘问时，那庄客初时抵赖，吃打不过，只得招道：“先是六个人商议。小人只认得一个是本乡中教学的先生，叫吴学究；一个叫做公孙胜，是全真先生；又有一个黑大汉，姓刘。更有那三个，小人不认得，却是吴学究合将来的。听得说道‘他姓阮，在石碣村住。他是打鱼的，弟兄三个。’只此是实。”

知县取了一纸招状，把两个庄客交与何观察，回了一道备公文申呈本府。宋江自周全那一干邻舍，保放回家听候。

且说这众人与何涛押解了两个庄客连夜回到济州，正直府尹升厅。

何涛引了众人到厅前，禀说晁盖烧庄在逃一事，再把庄客口词说一遍。

府尹道：“既是恁地说时，再拿出白胜来！”问道：“那三个姓阮的在那里？”白胜抵赖不过，只得供说：“三个姓阮的——一个叫做立地太岁阮小二，一个叫做短命二郎阮小五，一个是活阎罗阮小七。——都在石碣村湖里住。”知府道：“还有那三个姓甚么？”白胜告道：“一个是智多星吴用，一个是入云龙公孙胜，一个叫做赤发鬼刘唐。”知府听了，便道：“既有下落，且把白胜依原监了，收在牢里。”随即又唤何观察，差去石碣村，“只拿了姓阮三个便有头脑。”

不是此一去，有分教∶天罡地煞，来寻聚风会风；水浒山城，去聚纵横人马。

毕竟何观察怎生差去石碣村缉捕，且听下回分解。