兵罢，改大名尹，历河间、东平尹，召为都点检。十一年，从丞相志宁北伐，还师。十一月皇太子生日，世宗置酒东宫，赐克宁金带。明年，迁枢密副使，兼知大兴府事，改太子太保，枢密副使如故。拜平章政事，封密国公。

克宁女嫁为沈王永成妃，得罪，克宁不悦，求致仕，不许，罢为东京留守。明年，上将复相克宁，改南京留守，兼河南统军使。遣使者谕之曰：「统军使未尝以留守兼之，此朕意也。可过京师入见。」克宁至京师，复拜平章政事，授世袭不扎土河猛安兼亲管谋克。

世宗欲以制书亲授克宁，主者不知上意，及克宁已受制，上谓克宁曰：「此制朕欲亲授与卿，误授之于外也。」又曰：「朕欲尽徙卿宗族在山东者居之近地，卿族多，官田少，无以尽给之。」乃选其最亲者徙之。十九年，拜右丞相，徙封谭国公。克宁辞曰：「臣无功，不明国家大事，更内外重任，当自愧。乞归田里，以尽余年。」上曰：「朕念众人之功无出卿右者，卿慎重得大臣体，毋复多让。」克宁出朝，上使徒单怀忠谕之曰：「凡人醉时醒时处事不同，卿今日亲宾庆会，可一饮，过今日可勿饮也。」克宁顿首谢曰：「陛下念臣及此，臣之福也。」

克宁为相，持正守大体，至于簿书期会，不屑屑然也。世宗尝曰：「习显在枢密，未尝有过举。」谓克宁曰：「宰相之职，进贤为上。」克宁谢曰：「臣愚幸得备位宰辅，但不能明于知人，以此为恨耳。」二十一年，左丞相守道为尚书令，克宁为左丞相，徙封定国公，恳求致仕。上曰：「汝立功立事，乃登相位，朝廷是赖，年虽及，未可去也。」后三日，与守道奏事，俱跪而请曰：「臣等齿发皆衰，幸陛下赐以余年。」上曰：「上相坐而论道，不惟其官惟其人，岂可屡改易之邪？」顷之，克宁改枢密使，而难其代。复以守道为左丞相，虚尚书令位者数年，其重如此。未几，以司徒兼枢密使。二十二年，诏赐今名。二十三年，克宁复以年老为请。上曰：「卿昔在政府，勤劳夙夜，除卿枢密使亦可以优逸矣。朕念旧臣无几人，万一边隅^[yú]有警，选将帅，授方略，山川险要，兵道军谋，舍卿谁可与共者？勉为朕留！」克宁乃不敢复言。

二十四年，世宗幸上京，皇太子守国，诏左丞相守道与克宁俱留中都辅太子。上谓克宁曰：「朕巡省之后，万一有事，卿必躬亲之，毋忽细微，图难于其易可也。」二十五年，左丞相守道赐宴北部，诏克宁行左丞相事。